Kontraktor pengiriman bertindak sebagai pengangkut pihak ketiga untuk paket, surat, dan barang lainnya. Ini bisa lebih murah daripada mengandalkan layanan paket dan tidak memerlukan perusahaan untuk memelihara armada kendaraan dan staf pengiriman. Kontraktor pengiriman dapat bekerja secara mandiri atau untuk perusahaan kurir yang menyediakan layanan berdasarkan permintaan kepada pelanggan. Mereka mengemudikan rute dalam berbagai kondisi dan mungkin harus mampu menangani truk besar serta beban berat.
Perusahaan yang menjual barang-barang seperti peralatan, kasur, dan furnitur mungkin menawarkan layanan pengiriman untuk pelanggan, tetapi tidak ingin mempertahankan kru pengiriman karena mereka dapat menjadi biaya overhead bisnis yang substansial. Sebaliknya, mereka dapat mengandalkan kontraktor pengiriman, membayar berdasarkan beban sesuai kebutuhan untuk layanan tersebut. Kontraktor mungkin memiliki perjanjian untuk menyediakan pengiriman pada hari yang sama atau berikutnya sesuai permintaan, dan dalam beberapa kasus juga dapat memasang atau merakit produk, tergantung pada sifat kontrak.
Dimungkinkan juga untuk mengirim paket, termasuk dokumen, melalui kontraktor pengiriman. Ini adalah alat yang umum untuk pengiriman hari yang sama di area di mana material perlu dikirim ke seluruh wilayah dengan cepat. Seorang pengacara, misalnya, mungkin menyewa kontraktor pengiriman untuk membawa dokumen ke gedung pengadilan atau firma hukum lain. Kontraktor juga dapat membawa bahan makanan dan berbagai produk konsumen lainnya untuk pengiriman. Banyak mungkin menawarkan beban campuran, sementara yang lain mungkin fokus pada ceruk tertentu, seperti layanan biomedis seperti transportasi sampel.
Pekerjaan itu biasanya mengharuskan orang untuk memasok van atau truk pengiriman mereka sendiri, meskipun jika mereka bekerja untuk perusahaan kontraktor, ini mungkin disediakan. Banyak orang juga membawa asuransi untuk melindungi diri mereka dari klaim kehilangan dan pencurian. Kontraktor pengiriman memulai hari dengan mengatur pemberhentian mereka, dan mungkin membawa telepon sehingga mereka dapat membuat penyesuaian jadwal sepanjang hari untuk menanggapi kebutuhan pelanggan. Radio pengiriman juga dapat digunakan oleh perusahaan kontraktor untuk menjangkau personel.
Beberapa jadwal pembayaran yang berbeda dapat digunakan oleh kontraktor pengiriman. Beberapa mungkin mengenakan tarif tetap, sementara yang lain mengenakan biaya berdasarkan jarak, dan mungkin meminta premi untuk layanan cepat. Jika klien juga menginginkan perakitan atau pemasangan produk, ini membutuhkan biaya tambahan, dan belum tentu merupakan layanan yang akan ditawarkan oleh semua kontraktor. Orang yang dipekerjakan oleh agen dapat memperoleh upah, persentase, atau komisi per jam, tergantung pada sifat kontrak.