Seorang insinyur pengemasan merancang dan membuat kotak, karton, botol, bungkus plastik, dan wadah lain yang digunakan untuk melindungi barang konsumsi. Para profesional meneliti berbagai jenis bahan dan meningkatkan teknik industri yang digunakan untuk mengemas produk. Mereka memanfaatkan pengetahuan ahli fisika, kimia, teknik mesin, dan pemasaran untuk menentukan bahan apa yang digunakan untuk melindungi barang tertentu. Insinyur pengemasan bekerja di banyak pengaturan yang berbeda, termasuk perusahaan penelitian dan pengembangan, pabrik, dan perusahaan konsultan swasta.
Seorang insinyur pengemasan penelitian dan pengembangan biasanya bekerja di laboratorium khusus untuk melakukan eksperimen pada berbagai jenis bahan. Misalnya, seorang profesional mungkin ingin membuat jenis baru wadah makanan plastik yang tahan lama, dapat didaur ulang, dan mampu menahan panas gelombang mikro. Dia meneliti kualitas polimer plastik yang berbeda untuk menentukan mana yang paling cocok dengan sifat yang diinginkan. Insinyur pengemasan kemudian bekerja dengan tim ilmuwan lain untuk mengembangkan prototipe dan menempatkannya melalui serangkaian tes untuk menentukan kemanjurannya.
Banyak insinyur pengemasan prihatin dengan desain wadah yang menarik, efektif, dan teknik produksi yang efisien. Mereka pertama-tama menentukan bahan mana yang akan digunakan untuk mengemas produk tertentu, seperti karton, kaca, plastik, atau kayu. Insinyur sering mencoba meminimalkan limbah dengan menggunakan bahan kemasan sesedikit mungkin. Mereka menggunakan model matematika dan perangkat lunak penggambaran berbantuan komputer untuk membantu mereka menciptakan desain yang paling efisien. Profesional juga membantu merancang dan membangun peralatan industri yang digunakan untuk memproduksi dan mengemas barang konsumsi.
Persyaratan pendidikan untuk menjadi insinyur pengemasan berbeda-beda di setiap negara dan lingkungan. Sebagian besar profesional yang bekerja di pabrik dan perusahaan konsultan memiliki gelar master dalam ilmu pengemasan, ilmu material, atau teknik mesin. Mereka yang terlibat dalam penelitian dan pengembangan bahan, metode, dan peralatan pemrosesan baru biasanya memiliki gelar doktor dalam spesialisasi mereka. Beberapa negara mengharuskan insinyur pengemasan untuk lulus ujian lisensi untuk menguji pemahaman mereka tentang dasar-dasar pekerjaan dan masalah hukum yang terkait dengan paten dan keselamatan konsumen.
Insinyur pengemasan baru biasanya bekerja sebagai asisten profesional mapan selama berbulan-bulan sebelum bekerja secara independen dalam proyek. Asisten sering bertanggung jawab untuk menulis proposal hibah, menghubungi klien, dan melakukan penelitian di bawah pengawasan insinyur senior. Dengan waktu dan pengalaman, seorang individu dapat memperoleh tanggung jawab tambahan dan memiliki kesempatan untuk maju dalam perusahaannya. Banyak insinyur pengemasan yang terampil terlibat dalam pemasaran desain mereka setelah mendapatkan beberapa tahun pengalaman di lapangan.