Seorang insinyur pelabuhan biasanya memiliki gelar sarjana di bidang teknik kelautan dan akan bekerja untuk merancang, memasang, dan memelihara mesin, peralatan, dan sistem catu daya kapal laut. Tanggung jawab utama adalah untuk menjaga armada pelayaran dalam kondisi kerja yang optimal, yang membutuhkan perhatian terhadap detail dan pengetahuan yang luas tentang kapal dan kapal laut lainnya. Tanggung jawab juga mencakup inventaris dan pemesanan suku cadang, perencanaan dan penerapan standar keselamatan, pemeliharaan jadwal perawatan dan memastikan perbaikan tepat waktu dan hemat biaya. Bekerja sebagai insinyur pelabuhan mungkin sering membutuhkan jam kerja yang panjang, perjalanan dan perubahan menit terakhir pada jadwal kerja, yang mencerminkan sifat pekerjaan yang melekat. Harapan lain dari pekerjaan ini termasuk lingkungan kerja yang sempit, baik di dalam maupun di luar ruangan serta risiko cedera fisik dan terkadang kemampuan untuk menghadapi ketinggian.
Dibebankan dengan pemeliharaan dan perbaikan kapal laut, seorang insinyur pelabuhan perlu mengoordinasikan jadwal perawatan yang tepat waktu untuk semua kapal dalam armada. Ini melibatkan permintaan perbaikan tinjauan, serta riwayat perbaikan dan pemeliharaan untuk memastikan keekonomisan proses. Inspeksi sangat penting untuk proses ini untuk memverifikasi keakuratan permintaan perbaikan dan jadwal pemeliharaan. Setelah itu, teknisi pelabuhan akan menyusun spesifikasi untuk menyelesaikan pekerjaan dan kemudian bekerja sama dengan kontraktor luar dan staf internal untuk menyelesaikan perbaikan atau pemeliharaan tepat waktu. Selain itu, seorang insinyur pelabuhan mungkin perlu membantu dalam melakukan perbaikan dan melakukan pemeliharaan, atau melatih anggota staf lain untuk melakukannya.
Menyelidiki penyebab kegagalan mekanis, peralatan atau sistem tenaga juga merupakan bagian dari pekerjaan. Insinyur pelabuhan perlu menentukan penyebab kegagalan dan membuat rekomendasi kepada petugas kapal untuk mengurangi gangguan di masa depan terhadap operasi armada. Investigasi tersebut juga dapat mencakup pemeriksaan dan revisi jadwal dan prosedur pemeliharaan bila diperlukan serta menganalisis data untuk menentukan kelayakan peralatan dalam produk bekas atau baru yang diusulkan.
Peralatan pengujian, sistem dan mesin adalah persyaratan pekerjaan penting lainnya bagi seorang insinyur pelabuhan. Menentukan kondisi pengujian — selain merancang dan menerapkan operasi pengujian — berada di bawah tanggung jawab insinyur pelabuhan. Evaluasi hasil akhir dan pelaporan hasil tersebut kepada perwira kapal merupakan bagian dari proses pengujian.
Kepatuhan terhadap peraturan dan dokumen juga, biasanya merupakan bagian dari deskripsi pekerjaan. Memastikan kapal memenuhi standar keselamatan yang disyaratkan dan memelihara dokumentasi untuk efek itu adalah tugas yang berkelanjutan. Melacak semua operasi departemen teknik dan memelihara catatan untuk mendokumentasikan operasi tersebut dan pengeluaran terkait juga merupakan fungsi pekerjaan yang penting.
Secara keseluruhan, insinyur pelabuhan menggunakan kemampuan mekanik yang luar biasa, keahlian teknik, dan keterampilan pengawasan dan manajemen yang mahir untuk menjaga armada laut tetap beroperasi dan sesuai jadwal. Kondisi lingkungan di laut yang keras, menantang insinyur pelabuhan untuk proaktif dan mengurangi risiko terkait. Permintaan dan tantangan sama-sama melekat pada posisi tersebut, dan calon pemberi kerja biasanya mencari kandidat dengan latar belakang yang terbukti dalam posisi terkait.