Seorang dokter pengobatan darurat memberikan perawatan kepada pasien dengan masalah medis akut yang memerlukan intervensi segera untuk menyelamatkan hidup pasien atau mencegah komplikasi di masa depan. Praktisi spesialisasi medis ini biasanya bekerja di lingkungan rumah sakit seperti ruang gawat darurat dan unit perawatan intensif. Mereka juga dapat bekerja untuk klinik rawat jalan, klinik perawatan darurat, dan perusahaan yang menyediakan transportasi untuk pasien dengan masalah medis akut; dokter dapat terbang dengan penerbangan evakuasi medis atau bepergian dengan tim SAR untuk memberikan bantuan segera, misalnya.
Spesialisasi medis ini mengharuskan menghadiri sekolah kedokteran dan kemudian mengejar residensi dalam pengobatan darurat. Dokter pengobatan darurat membutuhkan kombinasi keterampilan yang ditempa dengan kesabaran dan kemampuan untuk tetap tenang di bawah api. Bagian dari praktik dokter pengobatan darurat melibatkan penilaian cepat pasien untuk menentukan kebutuhan medis segera, membuat triase pasien dalam situasi trauma massal untuk menentukan mana yang paling diuntungkan dari perawatan medis, dan memberikan intervensi cepat kepada pasien dalam tekanan medis akut, seperti pasien di syok anafilaksis.
Tujuan dari dokter pengobatan darurat adalah untuk menstabilkan pasien sehingga dia dapat menerima perawatan lebih lanjut dari penyedia medis lainnya. Banyak yang berkonsultasi dengan praktisi seperti ahli bedah ortopedi dan ahli saraf sehingga mereka dapat mengevaluasi pasien secara efektif dan mengembangkan rencana perawatan jangka panjang segera setelah mereka melakukan kontak dengan pasien. Memiliki rencana dapat memungkinkan dokter untuk mengambil langkah-langkah untuk bersiap di setiap tahap, bersikap proaktif daripada reaktif dengan perawatan medis pasien.
Pekerjaan ini bisa sangat menegangkan. Seorang dokter pengobatan darurat dapat bekerja shift larut malam dan dapat dipekerjakan pada jam-jam yang tidak biasa, tergantung pada kebutuhan masyarakat. Ruang gawat darurat mungkin merupakan lingkungan dengan tekanan tinggi, dan dokter sering kali harus berurusan dengan kematian pasien, bertemu dengan anggota keluarga untuk mendiskusikan kematian atau situasi medis yang serius seperti koma, dan memberikan dukungan dan bantuan kepada perawat, paramedis, dan personel perawatan kesehatan lainnya. Burnout dapat menjadi hal yang umum di antara dokter pengobatan darurat, dan banyak rumah sakit memiliki program untuk mengidentifikasi tanda-tanda peringatan dan memberikan perawatan yang cepat.
Militer sangat membutuhkan dokter pengobatan darurat untuk mengelola rumah sakit medan perang dan menstabilkan pasien untuk perawatan lebih lanjut di fasilitas medis canggih. Dokter yang tertarik dengan penelitian mutakhir di bidang ini harus mempertimbangkan dinas militer, karena akan memberikan akses ke penelitian dan pengembangan substansial di bidang kedokteran darurat. Itu juga bisa datang dengan tingkat stres yang tinggi, karena pengobatan medan perang cenderung sangat traumatis.