Tahanan di AS harus memiliki mata uang selain uang karena mereka tidak diperbolehkan memiliki uang tunai. Mata uang biasanya merupakan produk yang mudah didapat di komisaris yang merupakan toko penjara yang menjual produk-produk penting. Sebelum tahun 2004, mata uang pilihan adalah rokok. Tetapi komisaris di penjara federal AS berhenti menjual produk tembakau setelah tahun 2004. Merokok dan kepemilikan tembakau di penjara dilarang pada tahun 2014. Sejak munculnya kebijakan yang membatasi dan kemudian melarang penggunaan tembakau di penjara, tahanan AS sekarang umumnya menggunakan makarel kalengan sebagai mata uang. .Kantong ikan tenggiri adalah pilihan alami sebagai mata uang untuk narapidana karena satu kantong berharga sekitar $1. Narapidana hampir tidak makan ikan, mereka menggunakannya untuk membeli barang atau jasa lain. Beberapa mata uang populer lainnya di penjara AS adalah perangko, energy bar, dan kopi instan. Sementara itu, mata uang pilihan sebelumnya, tembakau, telah menjadi komoditas pasar gelap yang sangat berharga bagi penjara.
Lebih lanjut tentang penjara AS:
Pada 2011, AS memiliki tingkat penahanan tertinggi di dunia, dengan 734 orang untuk setiap 100,000.
Hampir semua narapidana di AS adalah laki-laki. Sekitar 7% narapidana adalah perempuan.
Jumlah narapidana Afrika-Amerika sangat tinggi di AS. Pada 2011, 1 dari 9 pria kulit hitam berusia antara 20 dan 34 tahun diyakini berada di penjara.