Istilah “aliran kesadaran” dapat merujuk pada bentuk naratif tertentu atau metode penulisan tertentu. Bentuk naratif berusaha untuk meniru kerja sintaksis dari pikiran sadar narator sementara metode penulisan melibatkan menulis apa pun yang terlintas dalam pikiran alih-alih mencoba menulis secara runtut tentang subjek tertentu atau dalam bentuk tertentu. Menulis aliran kesadaran sebagai bentuk naratif melibatkan pertimbangan yang cermat tidak hanya apa, tetapi juga bagaimana narator berpikir dan berusaha memberikan pendekatan bentuk dan isi melalui kata-kata. Menulis dalam metode aliran kesadaran, di sisi lain, mengharuskan seseorang untuk sangat rileks dan menulis apa pun yang terlintas dalam pikiran tanpa berfokus pada bentuk atau kontinuitas.
Aliran kesadaran sebagai bentuk naratif populer karena memberi pembaca wawasan mendalam tentang interpretasi narator tentang peristiwa secara mentah dan tidak terpoles. Penulisan aliran kesadaran dalam bentuk ini menuntut penulis untuk memiliki pemahaman yang mendalam tentang narator untuk secara akurat mewakili cara kesadarannya memahami dan menafsirkan peristiwa. Secara umum, gaya ini melibatkan penerapan aturan sintaksis yang sangat longgar, yang mencerminkan fakta bahwa cara kerja kesadaran tidak diatur oleh aturan tersebut. Salah satu cara terbaik untuk meningkatkan aliran kesadaran menulis adalah dengan membaca karya lain yang ditulis dengan gaya itu, seperti Ulysses karya James Joyce atau beberapa bagian Gravity’s Rainbow karya Thomas Pynchon. Juga, memeriksa perkembangan pemikiran sadar seseorang dapat memberikan bantuan besar untuk menulis aliran naratif kesadaran secara efektif.
Menulis aliran kesadaran sebagai metode mengharuskan seseorang untuk meminimalkan jumlah arahan yang dia berikan kepada pikirannya. Dalam beberapa kasus ini berarti menulis apa pun yang terlintas dalam pikiran dalam bentuk apa pun yang memasuki pikiran seseorang. Yang lain memilih untuk memilih topik dan mengikuti pikiran terarah yang muncul dari merenungkan topik itu. Untuk menulis secara efektif dalam formulir ini, seringkali perlu untuk menghindari kepatuhan terhadap aturan sintaksis yang ketat. Menulis dengan kertas dan pena seringkali bermanfaat karena menghilangkan batasan bentuk yang dipaksakan oleh pengolah kata.
Banyak penulis menggunakan metode penulisan aliran kesadaran untuk membantu mereka menulis aliran kesadaran sebagai bentuk sastra juga. Menantang diri sendiri untuk mewakili pemikiran sadarnya sendiri dalam kata-kata dapat memberikan wawasan yang luas tentang bagaimana seseorang mewakili bentuk kesadaran sintaksis. Dalam hal ini, seseorang dapat menggunakan unsur-unsur struktur pemikirannya sendiri ketika menulis aliran kesadaran yang mewakili pemikiran narator sebuah karya fiksi.