Akar masakan AS Selatan berlimpah dan mencakup gaya dari banyak masakan yang berbeda, seperti Afrika Amerika, Inggris, dan penduduk asli Amerika. Salah satu tips terbaik untuk memasak masakan Selatan sejati adalah jangan mempertanyakan resepnya. Untuk orang-orang yang tidak tumbuh di Amerika Serikat bagian Selatan atau bahkan berkunjung, bahan dan metode makanan gaya Selatan terkadang tampak berlebihan atau konyol. Demikian pula, terkadang metode dan bahan memasak tidak dapat diganti; misalnya, barbekyu yang dimasak dengan lambat sangat berbeda dari barbekyu pit. Terakhir, daging biasanya tidak diperlukan untuk setiap makanan, dan banyak orang Selatan mengecualikannya demi sumber protein lain.
Masakan selatan bisa menjadi hidangan berat sayuran yang sehat atau daging merah goreng yang disiram saus. Meskipun agak stereotip, beberapa hidangan Selatan bukanlah yang biasanya direkomendasikan oleh dokter. Si juru masak tidak perlu khawatir jika hidangan membutuhkan lebih banyak mentega dari yang diharapkan. Selain itu, kadang-kadang bumbu dan sayuran digunakan secara berlebihan, tetapi untuk masakan Selatan terbaik, resepnya harus diikuti dengan sedikit penyesuaian. Setiap masakan berbeda dan mungkin sedikit tidak biasa untuk dimasak pada awalnya.
Mungkin baik untuk memanggang daging daripada memanggangnya dalam satu masakan, tetapi sampai seorang juru masak terbiasa dengan masakan Selatan, dia tidak boleh mengganti metode atau bahan memasak. Misalnya, daging babi dan ayam barbekyu populer di Amerika Serikat bagian selatan, tetapi banyak orang lebih menyukai jenis barbekyu tertentu. Barbekyu yang dimasak dengan lambat atau dipanggang dapat terasa dan terlihat sangat berbeda dari barbekyu pit dan bahkan mungkin membutuhkan bumbu yang berbeda. Contoh lainnya adalah kacang hijau. Beberapa orang memanggang kacang hijau mereka, sementara yang lain menggorengnya, dan yang lain lebih suka hanya dengan microwave sampai hangat. Setiap metode menghasilkan rasa dan tekstur yang berbeda.
Terakhir, seorang juru masak yang baru mengenal masakan Selatan biasanya tidak perlu menambahkan daging ke hidangan dengan kacang. Masakan selatan sering menggantikan daging dengan kacang; misalnya, salah satu hidangan populer disebut daging dan sayuran. Hidangan ini pada dasarnya terdiri dari sejenis kacang-kacangan dengan lauk berbagai sayuran hijau. Mengganti daging dengan kacang bukanlah hal yang buruk. Kacang bisa jauh lebih murah sambil tetap menyediakan banyak protein. Selain itu, mereka biasanya memiliki umur simpan yang lama, tidak seperti banyak daging, yang harus digunakan dalam beberapa bulan setelah dibekukan, atau kualitasnya turun.