Kemajuan peralatan perekaman audio dan video telah membawa sejumlah inovasi baru yang cukup mengesankan dalam teknologi pengawasan. Jenis perangkat ini mencakup segala sesuatu mulai dari perekam video tersembunyi yang dapat diakses melalui Internet hingga perekam audio yang dapat ditampung di tangan seseorang atau menelepon telepon pengguna. Teknologi pengawasan mencakup berbagai perangkat dan aplikasi; mereka dapat digunakan di dalam atau di luar dan dapat berupa peralatan stasioner atau perangkat portabel untuk berbagai lokasi.
Sepotong teknologi pengawasan adalah perangkat yang dimaksudkan untuk memungkinkan perekaman atau transmisi informasi video atau audio, seringkali untuk tujuan keamanan rumah atau bisnis. Jenis peralatan ini digunakan oleh individu swasta, bisnis, dan bahkan pemerintah untuk keamanan dan untuk memastikan bahwa karyawan atau anggota keluarga tidak melakukan sesuatu yang ilegal atau tidak disetujui. Mereka sering menyertakan perangkat tersembunyi untuk merekam audio dan video, dan bentuk teknologi pengawasan ini bisa sangat mahal dan dilengkapi dengan beragam fitur.
Teknologi pengawasan eksternal sering kali berbentuk kamera kecil atau tersembunyi yang digunakan untuk memantau area properti tertentu. Perangkat ini sering menggunakan perekaman video digital (DVR) untuk menangkap gambar video dan memungkinkan transmisi, penyimpanan, dan portabilitas yang lebih mudah. Kamera kecil dapat ditempatkan di luar atau disembunyikan di dalam objek seperti lampu, tiang, atau bahkan antena parabola dan sering kali diaktifkan dengan gerakan untuk mulai merekam saat gerakan terdeteksi. Meskipun perangkat ini populer, sistem keamanan dalam ruangan menjadi semakin berguna bagi orang-orang dengan karyawan yang bekerja di rumah, terutama dengan anak-anak.
Sering disebut sebagai “kamera pengasuh”, teknologi pengawasan semacam ini sering kali berbentuk kamera tersembunyi untuk memantau aktivitas orang-orang di dalam rumah atau bisnis. Ini dapat berupa kamera tersembunyi yang dibuat sebelumnya di sejumlah objek yang berbeda, mulai dari boneka beruang dan rangkaian bunga hingga alat cukur listrik dan stasiun dok pemutar musik portabel. Banyak dari perangkat ini menggunakan DVR untuk menangkap gambar video dan mengirimkannya ke penerima atau menyimpannya untuk diputar melalui komputer atau televisi. Beberapa teknologi pengawasan bahkan memungkinkan gambar yang direkam oleh perangkat keamanan untuk diakses dari jarak jauh melalui Internet, atau untuk menghubungi pengguna di nomor telepon yang diprogram untuk menunjukkan aktivasi.
Ada juga sejumlah perangkat berbeda yang dapat dengan mudah dibawa atau dipindahkan dari satu tempat ke tempat lain. Jenis teknologi pengawasan ini kadang-kadang disebut sebagai “kamera mata-mata” atau “peralatan mata-mata”, dan dimaksudkan untuk penggunaan fungsional dan keserbagunaan. Mereka dapat mencakup mikrofon dan kamera yang disembunyikan di dalam pena, gantungan kunci, dompet, kacamata hitam, dan apa saja yang bisa dibayangkan.