Tujuan pengobatan terapi okupasi adalah untuk meningkatkan fungsi fisik dan/atau psikososial pasien anak atau dewasa sehari-hari sehingga ia dapat produktif dan mengalami kehidupan semaksimal mungkin. Pada gilirannya, ini meningkatkan harga diri pasien. Perawatan terapi okupasi dilakukan melalui terapi fungsional atau psikologis yang menerapkan tugas fisik, dan latihan sosial dan okupasi yang berpusat di sekitar rehabilitasi pasien secara keseluruhan. Terapi fungsional menekankan pada tugas sehari-hari, sementara terapi psikologis menangani masalah perilaku dan emosional yang menghambat keterampilan interpersonal, kejuruan, dan kehidupan sehari-hari pasien yang optimal.
Cedera fisik atau kondisi kejiwaan pasien harus dinilai terlebih dahulu sehingga terapis dapat membuat rencana perawatan terapi okupasi individual. Untuk populasi anak-anak, pengobatan terapi okupasi umumnya membantu ketika anak menderita kondisi seperti keterlambatan perkembangan keterampilan motorik halus, defisit sensorik, autisme, atau gangguan perilaku atau emosional lainnya. Perawatan biasanya dilakukan dengan penekanan pada pengembangan aktivitas bermain dan kerja di lingkungan rumah dan sekolah, serta perawatan diri. Perawatan terapi okupasi untuk orang dewasa umumnya diindikasikan ketika pasien telah kehilangan beberapa kemampuan fisik atau kognitif, atau ketika dia telah mengalami kemunduran psikiatri. Dalam kasus orang dewasa, tujuannya adalah untuk memulihkan, sebanyak mungkin, tingkat fungsi pasien sebelumnya.
Perawatan terapi okupasi dapat diindikasikan untuk pasien dari segala usia dalam kasus kondisi neurologis atau neuromuskular, dan cedera atau kondisi yang mempengaruhi tangan atau ekstremitas atas lainnya. Beberapa kondisi fisik paling umum yang membuat pasien menjadi kandidat untuk jenis perawatan terapi okupasi fungsional ini adalah cedera gerakan berulang seperti tendinitis dan sindrom terowongan karpal. Meskipun penekanan awal dari pengobatan semacam ini adalah pada perbaikan kondisi fisik yang melumpuhkan, tujuannya adalah untuk membuat pasien berfungsi dalam kehidupan sehari-harinya semaksimal mungkin, meskipun adaptasi tertentu mungkin diperlukan. Terapis mengambil peran mengajar untuk mencapai itu.
Terapi psikologis diindikasikan ketika pasien menderita gangguan perilaku dan/atau emosional yang mempengaruhi kemampuannya untuk melakukan aktivitas pekerjaan yang memuaskan. Intervensi dapat dilakukan untuk membantu pasien meningkatkan interaksi sosial dan keterampilan kebersihan pribadinya. Hal ini dapat memungkinkan pasien untuk mencari pekerjaan, misalnya, dan memberikan kontribusi kepada masyarakat. Secara umum, tujuan dari perawatan semacam ini adalah untuk meningkatkan tingkat harga diri pasien melalui pekerjaan yang memuaskan dan bermakna sebagai bagian dari pemulihannya.
Dua program perawatan terapi okupasi yang sangat terstruktur yang diarahkan pada transisi pasien kembali ke pekerjaan adalah pengkondisian kerja dan pengerasan kerja. Pengerasan kerja menggabungkan tindakan psikososial rehabilitatif, bersama dengan tugas pengkondisian fisik dalam pengaturan kerja simulasi atau nyata. Pengkondisian kerja, di sisi lain, terutama menekankan pengkondisian fisik untuk adaptif, berfungsi optimal pada pekerjaan.