Perlindungan sirkuit digunakan untuk melindungi kabel dan komponen sirkuit lainnya dari kerusakan jika terjadi kelebihan daya atau lonjakan tegangan. Badai petir, stopkontak yang kelebihan beban, atau lonjakan listrik mendadak saat peralatan atau peralatan besar tiba-tiba menyala dapat mengakibatkan situasi berbahaya yang berpotensi menyebabkan kebakaran atau kerusakan. Perlindungan sirkuit meniadakan kerusakan ini sebelum terjadi dengan memutus daya ke sirkuit.
Salah satu bentuk pertama dari perlindungan sirkuit adalah sekering. Komponen ini melindungi sirkuit dengan memanaskan dan melelehkan ketika jumlah daya yang tidak normal mengalir melaluinya. Sekering dirancang untuk menahan sejumlah arus tertentu sebelum filamen meleleh dan memutus sirkuit.
Sementara sekering dapat melindungi sirkuit dari kerusakan, mereka adalah barang sekali pakai. Sekering sering mati, jadi selalu ada baiknya untuk memiliki sekering pengganti. Jika sekring pengganti tidak tersedia karena satu dan lain alasan, rangkaian tidak akan berfungsi. Hal ini membuat sekring tidak aman untuk melindungi rangkaian rangkaian dalam situasi yang dapat mengakibatkan kesulitan besar atau bahaya ketika daya listrik tidak berfungsi. Hal ini mungkin terjadi pada bangunan medis atau fasilitas lain yang bergantung pada fungsi listrik yang konstan.
Untuk menghindari masalah sekering yang terbakar, kebanyakan ahli listrik sekarang memasang kotak pemutus sirkuit dengan pemutus individu, atau pelindung sirkuit, untuk setiap sirkuit listrik. Pemutus sirkuit adalah perangkat proteksi yang beroperasi dengan cara yang hampir sama seperti sekering, kecuali bahwa pemutus tersebut trip ketika merasakan arus listrik abnormal, sehingga membuka sirkuit. Pemutus sirkuit terlihat seperti sakelar dinding, dan dapat disetel ulang dengan mengalihkannya sepenuhnya ke posisi mati dan kemudian kembali ke posisi hidup. Dalam beberapa kasus, mungkin juga memiliki indikator yang berubah warna untuk memudahkan identifikasi sirkuit yang tersandung.
Dalam konstruksi modern, ground fault interrupter (GFI) adalah metode perlindungan sirkuit yang populer. Terutama digunakan untuk melindungi pengaturan sirkuit di mana ada bahaya air bersentuhan dengan stopkontak, GFI berfungsi sebagai pemutus sirkuitnya sendiri. Ini dapat mendeteksi perbedaan aliran arus ketika arus dialihkan ke kabel ground. Dalam peristiwa ini, GFI kemudian trip pemutus sirkuit internal untuk melindungi sirkuit dan menghindari kondisi bahaya sengatan listrik yang berbahaya.
Untuk lebih melindungi perangkat di sirkuit, banyak orang memasang pelindung lonjakan arus. Perangkat ini melindungi peralatan elektronik sensitif dari lonjakan listrik dan, dalam beberapa kasus, dari semua kecuali sambaran langsung oleh petir. Pelindung lonjakan arus menggunakan komponen yang disebut penekan tegangan transien, yang merupakan jenis dioda berisi gas yang bereaksi terhadap arus abnormal jauh lebih cepat daripada perangkat perlindungan sirkuit lainnya.