Ada beberapa jenis alat bantu pernapasan, dan masing-masing digunakan untuk tujuan tertentu. Terutama, bantuan pernapasan terdiri dari obat-obatan dan perangkat yang membantu membantu pasien dalam bernapas. Mereka yang menderita asma, gagal pernapasan kronis, fibrosis kistik, atau penyakit atau cedera pernapasan serius lainnya kemungkinan besar membutuhkan bantuan pernapasan. Dalam beberapa kasus, bantuan pernapasan dapat digunakan pada mereka yang menderita pneumonia atau flu berat dengan batuk.
Salah satu jenis alat bantu pernapasan yang paling umum adalah nebulizer. Sebagian besar konsumen akrab dengan inhaler kompak, yang pada akhirnya merupakan versi mini dari mesin nebulizer. Nebulizer adalah mesin atau alat yang mengubah obat cair menjadi kabut halus yang lebih mudah diterima oleh jaringan tipis paru-paru. Penderita asma adalah pengguna nebulizer yang paling umum, meskipun dalam beberapa kasus pasien dengan penyakit lain juga dapat mengambil manfaat darinya.
Jenis bantuan pernapasan lainnya adalah penggunaan oksigen dengan masker wajah atau selang yang dimasukkan ke dalam hidung pasien. Ini biasanya digunakan untuk berbagai penyakit, serta mereka yang menderita masalah yang tidak terkait dengan pernapasan tetapi untuk sementara kehabisan napas. Misalnya, wanita yang melahirkan dapat diberikan masker oksigen untuk membantu pernapasan. Pada beberapa pasien, oksigen dapat digunakan dalam jangka panjang dan dapat dibawa dalam tangki agar penggunaan lebih nyaman.
Respirator mekanis adalah jenis alat bantu pernapasan yang digunakan dalam kasus-kasus ekstrem, termasuk penyakit parah di mana pasien tidak dapat lagi bernapas dengan cukup sendiri atau pada cedera di mana paru-parunya rusak terlalu parah untuk melakukan pernapasan. Respirator adalah mesin yang dipasang pada pasien menggunakan pipa yang masuk ke paru-paru. Mereka memberikan pernapasan buatan dengan mengirim oksigen ke paru-paru dengan lembut dan kemudian menarik kembali karbon dioksida.
Dalam kebanyakan kasus, respirator hanya digunakan untuk sementara, meskipun beberapa pasien yang terluka parah atau sakit mungkin perlu tetap terhubung untuk jangka waktu yang lebih lama. Setelah trauma pada paru-paru berlalu, pasien umumnya dapat disapih dari pernapasan buatan. Ini harus dilakukan secara perlahan untuk memungkinkan dia mendapatkan kembali kapasitasnya untuk bernapas tanpa bantuan. Dalam beberapa kasus, lebih dari satu upaya diperlukan.
Resusitasi jantung paru (RJP) adalah jenis lain dari bantuan pernapasan yang digunakan terutama dalam situasi darurat di mana pasien tidak bernapas dan mungkin memiliki sedikit atau tidak ada denyut nadi. Cardio, atau “jantung” mengacu pada kompresi dada yang umumnya dilakukan selama CPR untuk mengembalikan detak jantung ke tingkat yang lebih sehat. Paru-paru, atau “paru-paru” mengacu pada tindakan bernapas ke dalam mulut pasien untuk memberikan rangsangan dan udara ke paru-paru. Prosedur ini hanya boleh dilakukan oleh individu bersertifikat atau mereka yang berada di bawah bimbingan profesional darurat.