Ada banyak jenis hidangan utama vegetarian yang tidak mengandung daging, namun tetap lezat dan mengenyangkan. Beberapa hidangan utama vegetarian yang paling populer termasuk hidangan pasta, sering disiapkan dengan sayuran dan sejumlah jenis saus yang berbeda. Alternatif daging, seperti ayam imitasi atau produk lain yang dibuat dengan kedelai, juga bisa menjadi hidangan utama yang sederhana dan enak. Penggunaan kreatif untuk sayuran, seperti sandwich yang dibuat dengan sayuran panggang, atau hidangan isian seperti parmesan terong, juga merupakan pilihan yang sangat baik untuk hidangan vegetarian. Dibutuhkan sedikit kreativitas tambahan untuk menjadi seorang vegetarian, tetapi itu sangat berharga bagi banyak orang yang secara moral menentang makan daging, atau yang hanya ingin mengikuti diet rendah lemak jenuh.
Ada alasan mengapa pasta menjadi hidangan utama saat menyiapkan hidangan utama vegetarian. Ini sederhana dan mengenyangkan, terutama ketika pasta gandum utuh atau multigrain digunakan. Berbagai jenis saus, mulai dari saus tomat hingga alfredo hingga campuran minyak zaitun dan bawang putih sederhana, dapat digunakan untuk membumbuinya. Sayuran favorit apa pun dapat ditambahkan ke hidangan agar lebih sehat dan lebih mengenyangkan, dan beberapa orang juga menambahkan kubus tahu untuk protein.
Tentu saja, pasta bukan satu-satunya jenis hidangan utama vegetarian yang tersedia. Sayuran hangat seperti jamur portobello atau terong bisa menjadi hidangan utama yang enak; dilapisi tepung roti, misalnya, atau dimakan dengan keju parmesan dan mozzarella. Campuran sayuran yang diasinkan dan dipanggang bisa menjadi sandwich atau bungkus yang enak. Beberapa orang bahkan mengganti pasta di piring dengan alternatif sayuran; misalnya, zucchini atau beberapa jenis labu lainnya dapat digunakan sebagai pengganti pasta di lasagna.
Selain sumber protein vegetarian yang umum seperti tahu atau burger kedelai, banyak hidangan utama vegetarian menggunakan berbagai jenis kacang-kacangan karena mengenyangkan dan sarat dengan protein dan serat. Beberapa hidangan utama vegetarian paling populer dibuat dengan kacang hitam; taco, misalnya, bisa dibuat dengan isian kacang hitam. Burger imitasi juga bisa dibuat dengan kacang, jamur, dan rempah-rempah lainnya.
Saat menyiapkan hidangan utama vegetarian, penting untuk tidak terlalu bergantung pada pati untuk sebagian besar makanan. Sementara kentang dan nasi bisa menjadi cara yang baik untuk membuat makanan lebih mengenyangkan, dan sangat mudah disiapkan, sangat penting bagi vegetarian untuk mendapatkan variasi dalam makanan. Selain itu, terlalu mengandalkan makanan bertepung umumnya akan menyebabkan penambahan berat badan juga.