Sangat penting untuk memahami bagaimana jenis gangguan kontrol impuls didefinisikan. Dalam kedokteran psikiatri dan kesehatan mental, Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM) mendefinisikan kondisi mana yang berhubungan dengan kontrol impuls yang buruk. Definisi ini dapat mengabaikan beberapa penyakit yang didefinisikan di tempat lain dalam teks atau yang mungkin hanya memiliki masalah kontrol impuls sebagai fitur. Jenis utama dari gangguan kontrol impuls seperti yang didefinisikan oleh DSM adalah pyromania, kleptomania, gangguan eksplosif intermiten, trikotilomania, perjudian patologis, dan tipe akhir catch-all bernama “tidak ditentukan lain.”
Setiap gangguan impuls dapat didefinisikan sebagai ketidakmampuan untuk mengontrol perilaku jenis tertentu, bahkan ketika perilaku tersebut menyakiti orang tersebut atau merugikan orang lain. Trikotilomania adalah contoh perilaku yang paling merugikan individu. Dalam kondisi ini, orang mencabuti rambutnya sendiri, sering kali meninggalkan bercak kebotakan atau tidak adanya bulu mata dan alis. Dorongan untuk melakukan ini mengesampingkan fakta bahwa perilaku tersebut sering menyebabkan rasa malu pribadi, dan juga dapat menyebabkan kerontokan rambut permanen atau kerusakan pada kulit. Seiring waktu, orang dengan gangguan ini dapat dibantu melalui konseling khusus, meskipun penyakit ini menjadi jauh lebih sulit untuk diobati pada orang dewasa.
Gangguan lainnya adalah kleptomania, yaitu dorongan untuk mencuri barang dari toko atau lokasi lain. Pencurian kompulsif tentu saja mempertaruhkan reputasi orang tersebut dan dapat mengakibatkan hukuman penjara. Pyromania juga memiliki potensi ganda untuk membahayakan, karena orang yang terus-menerus merasa terpaksa untuk membakar dapat melukai atau membunuh diri mereka sendiri dan orang lain. Perjudian patologis dapat berbahaya bagi penjudi dan anggota keluarga mana pun dari siapa penjudi dapat mengambil uang, dengan atau tanpa izin. Beberapa penjudi kompulsif telah kehilangan tabungan hidup keluarga mereka dan menghancurkan keuangan mereka sendiri.
Gangguan eksplosif intermiten, kadang-kadang juga disebut gangguan kemarahan, adalah suatu kondisi di mana orang memiliki reaksi marah dan kekerasan yang ekstrem dan berlebihan terhadap situasi. Hal ini dapat mengakibatkan menyakiti orang lain secara fisik, menghancurkan properti, atau mencoba menyakiti sesuatu atau seseorang. Biasanya didiagnosis tanpa adanya kondisi lain seperti depresi atau penyalahgunaan zat, dan dapat terjadi pada remaja dan orang dewasa, dan kadang-kadang anak-anak.
Dalam kategori tidak ditentukan lain, beberapa gangguan kontrol impuls termasuk kecanduan seksual, belanja kompulsif, atau mutilasi diri berulang (memotong atau cedera lainnya). Banyak orang bertanya-tanya di mana perilaku adiktif lainnya, seperti beberapa bentuk gangguan obsesif-kompulsif, kecanduan alkohol dan narkoba, atau kecenderungan pedofilia, didefinisikan dalam DSM. Gangguan ini memang melibatkan masalah mengendalikan impuls, tetapi mereka didefinisikan di bawah judul yang berbeda dalam DSM.
Ada banyak kondisi kejiwaan yang mungkin membuat kontrol impuls yang buruk, seperti gangguan bipolar atau gangguan kepribadian ambang. Ini didefinisikan sebagai penyakit terpisah yang memiliki komponen kontrol impuls, namun. Bagian terpisah dari DSM yang mungkin menangani kontrol impuls dengan cara yang kurang langsung mencakup area yang mencakup penyalahgunaan zat dan gangguan makan, dan kondisi seperti gangguan kecemasan, gangguan mood, atau parafilia seperti pedofilia.