Jenis robot dapat dipisahkan berdasarkan tugas yang harus mereka lakukan, peran mereka dalam masyarakat, tingkat kemajuan mereka, dan kriteria lainnya. Dalam istilah kontemporer, jenis robot sering dipisahkan ke dalam kelas berdasarkan pekerjaan yang mereka lakukan, seperti robot industri, ilmiah, dan konsumen. Dalam sektor industri, robot juga dikategorikan lebih lanjut berdasarkan jenis kemampuan dan fungsi yang mereka kuasai. Robot kartesian atau gantry memiliki lengan artikulasi yang melakukan berbagai fungsi pengelasan, perakitan, dan gerakan bagian. Robot dengan rentang gerak lain diberi label sebagai silinder, bola, dan paralel tergantung di mana mereka dapat mencapai dan tingkat ketangkasan dan kontrol yang dimiliki lengan mereka untuk pekerjaan terperinci.
Selain bagaimana robot dirancang secara fisik, tingkat mobilitas dan ukurannya juga merupakan faktor penting dalam kategorisasi. Khususnya dalam bidang-bidang seperti militer, robot tempur dapat berupa pesawat tanpa awak terbang otonom, robot mikro seukuran serangga yang dibuat untuk pengawasan, atau sistem robot besar yang dibangun pada kendaraan darat yang dirancang sebagai dukungan logistik atau mesin tempur otonom. Beberapa mesin militer juga merupakan robot semi-otonom yang dapat melakukan fungsi manuver dasar sendiri, tetapi memerlukan kontrol manusia khusus untuk tindakan kompleks.
Robot ilmiah digunakan dalam pengaturan laboratorium untuk mengotomatisasi tugas-tugas tertentu, atau di area eksplorasi di mana manusia tidak dapat atau tidak mau pergi. Ini dapat mencakup jenis robot seperti yang dibawa oleh pesawat luar angkasa ke permukaan Mars atau asteroid, robot yang dibuat untuk memeriksa bagian dalam kapal reaktor nuklir, dan robot yang memeriksa kendaraan atau paket mencurigakan untuk polisi jika mengandung bahan peledak. Robot laboratorium atau medis juga dapat membantu dalam otomatisasi pencampuran obat atau sampel biologis, serta melakukan bedah mikro di bawah bimbingan dokter.
Robot humanoid adalah salah satu jenis robot yang paling sering digambarkan dalam fiksi atau film. Mereka dapat melayani fungsi pendidikan atau hiburan, dan sering dilihat sebagai bentuk pelayan bagi orang-orang dengan tingkat kecerdasan mereka sendiri yang menempatkan mereka setara dengan pemikiran sederhana anak kecil atau hewan peliharaan. Di mana mereka lepas kendali, mereka sering menjadi bahan perdebatan tentang apakah mereka seharusnya diciptakan sejak awal. Jenis robot yang dibangun di atas model manusia adalah yang paling menantang untuk dibuat karena fakta bahwa mensimulasikan cara manusia berjalan adalah tugas yang sangat sulit dilakukan untuk sebuah mesin, serta bagaimana manusia melihat dunia atau memahami bahasa sehingga mereka dapat berinteraksi secara efektif satu sama lain.
Seiring kemajuan teknologi, robot menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari. Banyak dari apa yang mereka lakukan tetap tersembunyi dari masyarakat pada umumnya karena mereka bekerja di pabrik dan daerah terpencil, mengambil pekerjaan berbahaya yang pernah dibutuhkan orang. Ketika robot industri, ilmiah, dan militer menjadi lebih maju, perkembangan ini digunakan untuk memperbaiki model humanoid yang mungkin suatu hari ada dan bekerja bersama manusia secara rutin.