Tanda herpes yang paling mudah dikenali pada pria adalah adanya benjolan atau lecet pada alat kelamin atau anus. Namun, seorang pria mungkin memiliki gejala sebelum dia dapat melihat benjolan herpes yang dapat dikenali; kulit alat kelamin pria sering menjadi iritasi dan memerah sebelum muncul. Akhirnya, benjolan berubah menjadi lecet dan akhirnya bisa berubah menjadi luka terbuka. Setelah beberapa waktu, luka biasanya berhenti berdarah atau mengeluarkan cairan dan berkeropeng. Setelah luka sembuh, mungkin tidak ada gejala lain sampai wabah berikutnya, yang mungkin terjadi beberapa minggu kemudian atau tidak sampai berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun telah berlalu.
Banyak orang percaya pria akan selalu memiliki luka di penisnya jika dia menderita herpes, tetapi ini adalah kesalahpahaman. Herpes dapat menyebabkan benjolan dan luka berkembang tidak hanya pada penis, tetapi juga pada skrotum. Luka bahkan bisa berkembang di daerah anus dan di paha pria yang terkena. Ini berarti inspeksi visual pada penis mungkin tidak cukup untuk memastikan pasangan seksual bebas dari herpes. Ini juga berarti penggunaan kondom mungkin tidak memberikan perlindungan 100 persen dari penyakit menular seksual ini.
Perlu dicatat bahwa salah satu gejala herpes pada pria bisa berupa benjolan atau luka yang tersembunyi dari mata telanjang. Benjolan ini terkadang terbentuk di dalam uretra pria. Uretra adalah saluran yang dilalui urin saat keluar dari tubuh.
Tidak adanya benjolan atau luka pada alat kelamin, anus, atau sekitarnya bukan berarti pria tidak bisa menularkan herpes ke pasangan seksualnya. Hal ini dimungkinkan untuk menularkan virus bahkan ketika orang yang terinfeksi tidak memiliki gejala dan tidak memilikinya dalam beberapa waktu. Selain itu, ada kemungkinan untuk menyebarkan virus melalui kontak heteroseksual dan homoseksual, dan juga dapat menyebar melalui seks oral.
Menariknya, seorang pria mungkin menderita herpes tetapi sama sekali tidak menyadari bahwa dia terinfeksi. Ini mungkin terjadi ketika wabah awal terlalu ringan untuk terlihat. Ini juga dapat terjadi ketika seorang pria memang memiliki wabah awal yang parah tetapi tidak pernah menemui seorang profesional medis untuk diagnosis. Karena bisa bertahun-tahun sebelum dia mengalami gejala herpes lagi, dia mungkin tidak menyadari bahwa dia memiliki penyakit menular seksual.