Universal Mobile Telecommunications System (UMTS) dan Enhanced Data Rates for GSM Evolution (EDGE) bersaing dalam teknologi komunikasi seluler. Keduanya merupakan teknologi komunikasi generasi ketiga (3G) dengan fitur dan kemampuan baru yang memajukan pilihan untuk telepon seluler, terutama yang menggunakan Global System for Mobile Communications (GSM). Umumnya, sistem ini berbeda terutama dalam kecepatan dan cara pengguna mengakses jaringan yang mengirimkan sinyal radio.
Biasanya, kecepatan data maksimum untuk EDGE adalah 236 kilobit per detik (kbps). UMTS memiliki berbagai macam rasa yang bergantung pada infrastruktur perangkat keras dan perangkat pengguna. Ini memiliki kecepatan transmisi data maksimum yang mencapai 3.6 megabit per detik, dengan sistem lama mentransfer data pada 384 kbps. Perbedaan kecepatan ini tidak terlihat pada panggilan suara seperti pada laptop dan ponsel yang mendukung Web.
Teknologi yang mendasari jaringan EDGE adalah transmisi Time Division Multiple Access. General Packet Radio Service (GPRS) adalah peningkatan terbaru pada EDGE yang memperluas kemampuannya untuk menangani multimedia pada kecepatan yang lebih tinggi. Penyebaran UMTS bergantung pada transmisi Wideband Code Division Multiple Access yang lebih aman untuk menangani lalu lintas transmisi data. Jaringan EDGE mampu memberikan kecepatan yang layak untuk teks dan grafik. Jaringan UMTS menggunakan Akses Paket Berkecepatan Tinggi dengan kecepatan transmisi yang mendukung transfer file besar dan aktivitas Internet intensif data seluler seperti streaming video dan musik.
Operator komunikasi seluler menggunakan berbagai frekuensi radio, berdasarkan teknologi dan wilayah dunia. Meskipun International Telecommunications Union telah menetapkan 800, 900, 1800 dan 1900 sebagai frekuensi GSM standar di seluruh dunia, jaringan UMTS di Amerika Serikat (AS) dapat menggunakan pita 5 MHz dalam pita GSM ini. Mayoritas operator UMTS beroperasi pada frekuensi radio 1700 dan 2100 MHz, sedangkan EDGE menggunakan frekuensi quad-band GSM normal.
Evolusi yang cepat dari UMTS telah membuatnya lebih dominan dari dua teknologi. Ini sepenuhnya kompatibel dengan GSM – teknologi komunikasi seluler yang paling banyak digunakan di dunia. Sebagian besar handset UMTS yang ada di pasaran saat ini adalah perangkat dual-band yang dapat dengan mulus beralih ke sistem GPRS untuk transmisi data.
Biasanya ketika konsumen dan bisnis memilih operator untuk panggilan telepon seluler dan akses Web seluler, mereka tidak menanyakan teknologi mana yang digunakan perusahaan. Pengawasan yang signifikan ini dapat mengakibatkan ketidakpuasan pelanggan karena jangkauan dan kecepatan data 3G nasional dan internasional sangat bervariasi. Bukan hal yang aneh bagi operator komunikasi seluler untuk menggunakan jaringan 3G hibrida, yang menyediakan layanan UMTS yang lebih cepat di wilayah metropolitan utama, sambil menyediakan jaringan EDGE yang lebih lambat untuk pelanggan di wilayah yang lebih sedikit penduduknya.