Banyak orang bingung membedakan antara penyakit akut dan penyakit kronis. Penyakit akut berlangsung hanya untuk waktu yang singkat tetapi dapat dimulai dengan cepat dan memiliki gejala yang intens. Sebaliknya, penyakit kronis menghasilkan gejala yang berlangsung selama tiga bulan atau lebih.
Akut
Seringkali, orang bingung tentang apa yang merupakan penyakit akut. Mereka percaya bahwa penyakit akut selalu parah. Pada kenyataannya, penyakit akut bisa ringan, parah atau bahkan fatal. Istilah “akut” tidak menunjukkan tingkat keparahan penyakit. Sebaliknya, ini menunjukkan berapa lama penyakit berlangsung dan seberapa cepat berkembang. Contoh penyakit akut termasuk pilek, influenza dan radang tenggorokan.
Kronis
Penyakit kronis bersifat persisten. Itu berlangsung untuk jangka waktu yang lama dan mungkin berulang. Seperti penyakit akut, penyakit kronis bisa ringan, berat atau fatal. Contoh penyakit kronis termasuk kanker, penyakit jantung, penyakit ginjal dan diabetes. Tidak seperti penyakit akut, penyakit kronis cenderung
berkembang dari waktu ke waktu alih-alih memiliki onset yang tiba-tiba.
Pengobatan Penyakit Akut
Beberapa penyakit akut dapat sembuh sendiri tanpa perhatian atau perawatan medis yang signifikan. Misalnya, seseorang mungkin sembuh dari influenza di rumah tanpa minum obat resep atau memerlukan perawatan dokter. Pneumonia, di sisi lain, adalah penyakit akut yang sering membutuhkan perawatan medis dan obat resep. Seringkali, rawat inap juga diperlukan.
Pengobatan Penyakit Kronis
Penyakit kronis sering memerlukan perawatan profesional medis dan penggunaan obat resep. Terkadang, rawat inap juga diperlukan. Misalnya, seseorang yang menderita diabetes mungkin perlu menemui dokter secara teratur dan minum obat yang diresepkan. Seseorang yang memiliki penyakit ginjal mungkin memerlukan perawatan medis profesional, pengobatan dan dialisis. Seringkali, intervensi medis dapat membuat seseorang yang memiliki penyakit kronis lebih nyaman atau mungkin mengurangi gejalanya, tetapi penyakit kronis seringkali tidak dapat disembuhkan.
Penyakit Subakut
Penyakit yang berada di antara apa yang biasanya dianggap sebagai penyakit akut dan penyakit kronis kadang-kadang disebut sebagai penyakit subakut. Suatu penyakit mungkin dianggap akut pada awalnya, kemudian subakut setelah beberapa hari atau beberapa minggu. Jika penyakit ini berlanjut selama beberapa bulan, itu mungkin disebut penyakit kronis. Tidak ada periode waktu standar yang digunakan untuk menentukan apakah suatu penyakit akut, subakut atau kronis, sehingga definisi yang tepat dapat bervariasi, tergantung pada siapa yang membuat penentuan.