Dua pereda nyeri paling ampuh yang diresepkan untuk pasien dengan nyeri sedang hingga berat adalah oksikodon dan fentanil. Kedua obat ini adalah anggota dari golongan obat yang dikenal sebagai analgesik opioid, artinya obat penghilang rasa sakit yang berasal dari senyawa yang ditemukan di tanaman poppy, dan bekerja dengan mengaktifkan sel-sel otak yang berperan dalam memblokir sinyal terkait rasa sakit di saraf pusat. sistem. Terlepas dari kesamaan fungsinya, oxycodone dan fentanyl sebenarnya memiliki beberapa perbedaan yang membuatnya sesuai untuk kondisi medis yang berbeda.
Mungkin perbedaan terpenting antara kedua obat tersebut adalah waktu paruhnya, atau lamanya waktu yang dibutuhkan untuk memecah dan mengeluarkan setengah zat dari tubuh. Oxycodone memiliki waktu paruh sekitar tiga sampai empat jam, yang berarti hanya dapat mengontrol rasa sakit selama beberapa jam sebelum redosing diperlukan, kecuali jika diberikan dalam format time-release. Fentanyl memiliki waktu paruh yang cepat hanya beberapa menit bila diberikan secara intravena (IV), itulah sebabnya obat ini populer sebagai anestesi bedah. Tak lama setelah infus dilepas, obat ini tidak lagi mempengaruhi pasien, dan menjadi aman untuk meredakan nyeri pasca operasi. Waktu paruh obat ini lebih lama bila digunakan melalui mulut atau melalui kulit, sehingga cocok untuk menghilangkan rasa sakit kronis juga.
Waktu onset berbeda untuk oksikodon dan fentanil, selain waktu paruhnya. Biasanya, oksikodon hanya diberikan secara oral, dan dibutuhkan sekitar satu jam untuk menyerap melalui perut ke dalam darah. Ini berarti bahwa biasanya paling baik diberikan untuk nyeri kronis yang terjadi dengan dasar yang dapat diprediksi. Fentanil, bila diberikan dalam bentuk permen lolipop atau permen, memiliki waktu onset hanya beberapa menit. Kecepatan onsetnya berarti bahwa obat ini dapat digunakan untuk mengontrol nyeri akut yang muncul secara tidak terduga, karena pasien dapat menerima pereda nyeri hampir secepat itu terjadi.
Risiko dan efek samping oksikodon dan fentanil serupa, karena termasuk dalam kelas obat yang sama. Fentanil cenderung menyebabkan lebih sedikit sedasi dan memiliki kemungkinan pelepasan histamin yang lebih rendah, reaksi yang mirip dengan alergi yang dapat menyebabkan gatal. Oxycodone, di sisi lain, mungkin lebih menenangkan, tetapi lebih kecil kemungkinannya menyebabkan depresi pernapasan, penurunan laju pernapasan yang dapat berbahaya jika obat ini dikonsumsi dalam dosis tinggi.