Seperti namanya, mesin bordir memungkinkan jahitan bordir, sedangkan mesin jahit memungkinkan jahitan biasa, juga dikenal sebagai jahitan konstruksi. Beberapa mesin kombinasi memungkinkan untuk kedua jenis jahitan. Tampilan keseluruhan dari mesin bordir dan mesin jahit tidak terlalu berbeda jauh. Perbedaan sebenarnya terletak pada jenis lampiran yang memungkinkan untuk jahitan bordir.
Mesin jahit modern menawarkan ratusan jahitan, dan mesin apa pun mungkin atau mungkin tidak menyertakan sulaman dalam repertoarnya. Mesin bordir canggih bekerja dengan komputer dan dapat memberikan pola bordir terprogram yang rumit, serta opsi untuk menambahkan lebih banyak pola yang telah diunduh atau dipindai. Mesin seperti itu sering menggunakan sistem hooping yang menahan kain agar tetap kencang saat desain dijalankan. Mesin bordir industri juga dapat diisi dengan beberapa jarum yang bekerja bersama, menawarkan kemampuan untuk memangkas benang dan mengubah warna benang secara otomatis, sesuai dengan pola, dengan lebih sedikit berhenti dan mulai bagi pengguna. Mesin jahit juga bisa datang dalam versi berkemampuan digital, dan versi industri.
Untuk memahami perbedaan antara mesin jahit dan mesin bordir, pertama-tama perlu diperhatikan perbedaan antara menjahit langsung, atau menjahit konstruksi, dan jenis jahitan khusus yang dikenal sebagai bordir. Beberapa mesin hanya mampu menjahit konstruksi. Yang lain dapat melakukan pekerjaan konstruksi dan menyulam, mungkin dengan lampiran bordir yang dapat dilepas, sementara beberapa mesin yang sangat khusus hanya menjahit jahitan bordir.
Jahit konstruksi biasanya melibatkan penyambungan dua potong atau kain; menyelesaikan tepi selembar kain; atau memanipulasi tirai sepotong kain, seperti lipatan atau anak panah. Jahitan konstruksi mungkin memiliki aspek dekoratif jika jahitan dimaksudkan untuk terlihat — seseorang mungkin memilih jahitan lurus atau zig-zag, misalnya, berdasarkan preferensi untuk bagaimana satu atau yang lain terlihat — tetapi pertimbangan dominan biasanya adalah fungsi. .
Bordir, sebaliknya, terutama dekoratif. Bunga yang dijahit, seperti monogram dasar atau mungkin pemandangan rinci bunga dan kupu-kupu, sering disulam ke taplak meja, selimut, dan bantal. Sulaman umumnya melibatkan benang sulaman seberat 30 atau 40 dan teknik jahitan yang membangun tekstur berulang untuk menguraikan pola dan mengisinya dengan warna. Menggunakan mesin yang dirancang untuk jahitan bordir dapat membantu memastikan jahitan seragam serta menghemat waktu operator.
Seperti menjahit biasa, bordir bisa dilakukan tanpa mesin bordir khusus. Sulaman dapat dicapai dengan menjahit tangan yang teliti atau dengan menggunakan teknik menantang yang disebut sulaman gerak bebas dengan mesin jahit tradisional.
Belajar untuk memanfaatkan sepenuhnya semua yang dapat dilakukan oleh mesin bordir tertentu membutuhkan waktu. Para ahli merekomendasikan berbelanja dengan dealer yang memungkinkan calon pembeli menguji mesin secara langsung, serta menawarkan kelas demonstrasi dan dukungan berkelanjutan untuk memperdalam pemahaman tentang semua fitur. Beberapa pembuat mesin juga menawarkan panduan ekstensif dan gagasan proyek di situs Web mereka.