Ada sejumlah industri yang kelangsungan hidupnya sangat bergantung pada pengenalan perbedaan antara mode dan tren. Iseng-iseng menurut definisi adalah peristiwa jangka pendek, yang oleh beberapa orang mungkin disebut “flash in the pan.” Tren, di sisi lain, berpotensi menjadi pengaruh jangka panjang pada masa depan pasar. Keduanya mungkin mirip satu sama lain pada awalnya, tetapi hampir selalu ada awal yang pasti dan akhir yang pasti dari sebuah tren. Penggunaan cat tembok hot pink mungkin hanya iseng-iseng, tetapi ide menggunakan warna desainer akan menjadi tren, misalnya.
Satu perbedaan utama antara mode dan tren adalah durasi. Produk mode, seperti Pet Rock tahun 1970-an, menikmati popularitas yang tak terduga selama beberapa bulan, tetapi menghilang secepat kemunculannya. Pencipta Pet Rock, sebuah batu besar yang terletak di dalam kandang kardusnya sendiri, memahami sifat iseng-iseng yang mudah didapat, dan memanfaatkan kegemaran publik akan mainan baru. Umur sebagian besar mode terkenal singkat, tetapi jika item mode menjadi tren, item tersebut dapat tetap populer selama beberapa dekade.
Ada yang mengatakan bahwa perbedaan antara mode dan tren adalah jumlah industri yang dipengaruhinya. Sebuah mode sering muncul dalam satu industri dan jarang menyeberang ke industri lain. Tren mode celana parasut tahun 1980-an, celana panjang yang terbuat dari bahan nilon tipis, tidak menjadi elemen yang diterima dalam budaya anak muda atau budaya musik. Pengenalan Apple iPod® baru-baru ini, di sisi lain, menyeberang ke dunia mode, komunikasi nirkabel dan musik. Perangkat elektronik portabel telah menjadi tren, sementara mode seperti penghangat kaki atau celana parasut tetap menjadi mode yang terjebak dalam waktu.
Perbedaan lainnya adalah penerimaan industri. Berinvestasi dalam item mode dapat berisiko bagi perusahaan yang dikenal sebagai pembuat tren. Mungkin sangat sulit untuk membedakan satu dan yang lain sebelum produk atau layanan mencapai masyarakat pembeli. Perusahaan yang lebih kecil sering kali memiliki fleksibilitas yang diperlukan untuk mempromosikan barang yang tidak penting, sementara perusahaan yang lebih besar cenderung menunggu sampai asap awal hilang dan tren dapat ditentukan.
Perbedaan ini dapat dilihat dalam perang diet baru-baru ini. Ketika bukti ilmiah menunjukkan hubungan antara asupan karbohidrat tinggi dan penambahan berat badan, sejumlah rencana diet cepat muncul. Meskipun perpindahan dari makanan olahan dan karbohidrat segera menjadi tren, rencana diet individu yang terlibat semuanya menikmati popularitas yang cepat berlalu.
Perbedaan serupa antara mode dan tren juga muncul di industri kebugaran. Penekanan pada latihan inti dan pengurangan lemak perut menjadi tren, tetapi sejumlah perangkat latihan iseng muncul tiba-tiba di layar televisi di mana-mana. Beberapa perangkat latihan ini terbukti tidak efektif atau bahkan berbahaya bagi pengguna, sementara yang lain menjadi bagian dari tren menuju kesehatan yang lebih baik dan penurunan berat badan. Salah satu perbedaan mencolok antara mode dan tren adalah persepsi kualitas secara keseluruhan. Item mode jarang diharapkan bertahan, tetapi tren cenderung bertahan selama dekade di mana mereka diciptakan.