Istilah flora sering digunakan untuk mencakup semua tumbuhan, jamur, dan alga di lingkungan tertentu, sedangkan fauna mengacu pada hewan yang hidup di sana. Pengertian flora dan fauna secara ilmiah adalah tumbuhan dan hewan yang hidup pada suatu wilayah atau waktu tertentu. Perbedaan di antara mereka berasal dari apakah tumbuhan atau hewan sedang dibahas.
Dalam botani, atau studi tentang tumbuhan, flora sebenarnya memiliki dua definisi yang berbeda. Pertama, itu bisa berarti tanaman dari lingkungan atau periode waktu tertentu, seperti yang tercantum di atas, atau bisa merujuk ke buku atau karya semacam itu yang menggambarkan tanaman dengan tujuan identifikasi. Definisi pertama ini adalah yang paling umum, dan secara khusus mengacu pada spesies tumbuhan yang asli daerah atau waktu. Spesies asli, baik tumbuhan atau hewan, adalah spesies yang berasal dari suatu daerah dan terus tumbuh dan bertahan hidup di sana tanpa campur tangan manusia. Kebalikan dari spesies asli adalah spesies introduksi.
Baik flora dan fauna memiliki klasifikasi atau subdivisi lebih lanjut. Klasifikasi flora tergantung pada wilayah, iklim, lingkungan dan periode tumbuhan yang dideskripsikan. Subdivisi fauna sebagian besar didasarkan pada tempat tinggal hewan dan ukurannya.
Ada banyak daerah flora yang berbeda di seluruh planet ini. Beberapa daerah bisa sebesar seluruh benua atau sekecil daerah lahan basah atau pegunungan. Selain wilayah geografis, iklim dan periode waktu dapat mengelompokkan tanaman yang berbeda ke dalam flora. Tumbuhan juga dapat dikelompokkan menjadi tumbuhan asli, pertanian dan kebun, dan tumbuhan gulma.
Ada tujuh subdivisi fauna yang berbeda yang digunakan, berdasarkan di mana hewan itu muncul dan ukurannya. Infauna dan epifauna adalah hewan air yang masing-masing hidup di dalam atau di dasar dasar laut. Mikrofauna berukuran mikroskopis, sedangkan meiofauna sedikit lebih besar dan hidup di lingkungan air tawar dan air tawar. Makrofauna adalah organisme tanah kecil, lebih besar dari meiofauna, tetapi lebih kecil dari cacing tanah dan nematoda, yang merupakan bagian dari kelompok mesofauna. Megafauna adalah hewan besar dari lingkungan tertentu yang sedang dibahas.
Baik flora dan fauna suatu wilayah dipelajari secara terpisah dan bersama-sama oleh sejumlah ilmuwan yang berbeda. Ahli botani, atau ilmuwan tanaman, terutama mempelajari flora, sementara ahli zoologi mempelajari fauna. Ahli ekologi dan mereka yang mempelajari konservasi melihat keduanya bersama-sama, karena kedua kelompok bergantung satu sama lain untuk bertahan hidup.