Virus herpes simpleks dapat bermanifestasi sebagai lepuh yang menyakitkan dan lesi terbuka pada alat kelamin atau wajah. Virus tidak dapat disembuhkan, dan orang yang terinfeksi sering kali menderita wabah sepanjang hidup mereka. Langkah-langkah tertentu dapat diambil, bagaimanapun, untuk mengurangi kemungkinan episode sering dan mengurangi waktu penyembuhan luka aktif. Menggunakan krim antivirus topikal selama wabah adalah pengobatan paling umum untuk herpes simpleks, tetapi masalah yang terus-menerus mungkin memerlukan obat oral setiap hari untuk menekan virus.
Ada dua bentuk utama herpes simpleks. Tipe 1 umumnya menyebabkan luka dingin di bibir, sudut mulut, atau di bawah lubang hidung. Selain mempengaruhi penampilan seseorang, luka ini juga bisa menyebabkan rasa sakit dan sensasi terbakar. Pengobatan paling umum untuk herpes simpleks 1 adalah salep topikal yang dijual bebas (OTC) yang mengandung docosonal, asiklovir, lidokain, atau kombinasi dari ketiganya. Obat OTC tersedia di sebagian besar apotek dan supermarket, dan dirancang untuk digunakan beberapa kali sehari selama wabah aktif.
Obat OTC bekerja dengan mengeringkan lepuh dan nyeri mati rasa. Ketika mereka diterapkan pada tanda-tanda pertama sakit dingin, waktu penyembuhan dapat dipersingkat beberapa hari. Dengan menjaga luka tetap bersih dan menggunakan obat secara konsisten, biasanya hilang dalam waktu dua minggu. Seorang dokter dapat meresepkan solusi topikal kekuatan tinggi dalam kasus wabah kronis atau lepuh yang sangat besar yang bertahan selama lebih dari beberapa minggu. Beberapa pasien diberi resep obat oral harian yang mengandung asiklovir atau famsiklovir untuk membantu menekan episode berulang.
Pengobatan untuk herpes simpleks 2, jenis yang menyebabkan lesi genital, agak mirip dengan pengobatan untuk herpes simpleks 1. Karena kurangnya temuan penelitian klinis yang konsisten, dokter umumnya tidak menganjurkan pasien untuk mencoba pengobatan OTC pada lesi genital. Sebaliknya, seseorang harus mengunjungi dokternya untuk mempelajari tentang pilihan resep. Seorang pasien yang mengalami wabah pertamanya biasanya diberi obat oral yang mengandung valasiklovir atau asiklovir untuk diminum setiap hari selama gejalanya menetap. Krim topikal juga tersedia untuk meredakan rasa terbakar dan iritasi.
Pasien yang sering mengalami wabah lesi genital dapat diresepkan obat untuk diminum setiap hari, bahkan selama periode bebas gejala. Obat penekan, bila diminum persis seperti yang diarahkan, bisa sangat efektif untuk mengurangi frekuensi flare. Beberapa orang merespons pengobatan dengan sangat baik, dan wabah berhenti sepenuhnya dengan penggunaan obat setiap hari.