Moto negara bagian California berjalan seiring dengan sejarah demam emasnya. Ketika seorang penambang bernama James Wilson Marshall menemukan emas di negara bagian tersebut pada tahun 1848, hal itu memicu demam emas besar pertama di Amerika Serikat, mendahului Demam Emas Klondike di Wilayah Yukon Kanada sekitar 50 tahun. “Eureka,” moto negara bagian California, secara kasar diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris sebagai “Saya telah menemukannya,” dan mengacu pada penemuan penting. “Eureka” juga bisa merujuk ke negara bagian California pada tahun 1850.
Stempel negara memuat kata “Eureka.” Pada saat desain segel, 1849, California adalah tahun yang malu untuk menjadi negara bagian. Moto resmi negara bagian California tidak diadopsi sampai tahun 1963. Selama tahun 1950-an, sedikit lebih dari 100 tahun setelah penemuan emas di California dan mempopulerkan kata “Eureka,” ada gerakan yang gagal untuk mengubah moto negara bagian California. ke “Dalam Tuhan Kami Percaya.”
Sutter’s Mill adalah situs di Sungai Amerika tempat penemuan emas dilakukan, sekitar 60 menit berkendara hari ini dari ibu kota California, Sacramento. Setelah penemuannya, James Marshall menoleh ke pekerja di dekatnya dan berkata, “Wah, demi Tuhan, saya yakin saya telah menemukan tambang emas.” Penemuan ini menciptakan kata baru bagi sekitar 90,000 pencari emas yang berlomba ke California dari seluruh Amerika Serikat dan dunia pada tahun 1849 untuk mengklaim bagian emas mereka: Empat puluh sembilan. Jumlah pionir pencari emas membengkak menjadi 200,000 dalam waktu tiga tahun setelah pemogokan emas John Marshall.
James Marshall, yang berusia 37 tahun ketika dia menemukan emas, dibesarkan di Lambertville, NJ, dan menuju ke barat pada tahun 1844 untuk menjadi seorang petani. Rumah yang melindunginya sebagai anak laki-laki di Lambertville masih berdiri sampai sekarang dengan sebuah plakat untuk menghormati ingatannya, dan sebuah gedung gereja di dekatnya dikatakan berisi bintik-bintik emas yang disumbangkan olehnya. Hari ini rumah masa kecilnya menampung masyarakat sejarah Lambertville dan merupakan museum, dan terdaftar di daftar sejarah negara bagian dan nasional. Dia meninggal pada tahun 1885 tanpa banyak uang atas namanya karena hak tanah atas klaim emas disita oleh penghuni liar. Makamnya terletak di dekat Sungai Amerika, ditandai dengan patung dirinya, dengan tangan kiri menunjuk ke situs penemuan emasnya.