Setelah membual bahwa dia pernah makan ikan hidup, sesama mahasiswa Harvard menyebut gertakan Lothrop Withington Jr., dan bertaruh $10 USD bahwa dia tidak bisa menelan ikan mas hidup. Mahasiswa baru yang mudah tertipu dilaporkan berlatih, menelan bayi ikan mas dan berudu sebelum acara besar. Seseorang bahkan meyakinkan seorang reporter Boston untuk hadir, dan pada tanggal 3 Maret 1939, Withington memasukkan ikan mas sepanjang 3 inci (7.6 cm) ke dalam mulutnya, mengunyah beberapa kali, dan menelan — menandai awal dari mode gila kuliah yang sangat populer sepanjang tahun 1939.
Ikan keluar dari air:
Kompetisi bermunculan di seluruh negeri. Di University of Pennsylvania, seorang mahasiswa menenggak 35 ikan mas, hanya untuk dikalahkan oleh seorang pria di MIT yang makan 42.
Pemenang besar – atau pecundang, tergantung pada perspektif Anda – mungkin Joseph Deliberato dari Universitas Clark, yang dilaporkan menelan 89 ikan mas dalam sekali duduk.
Akhirnya, universitas dan kotamadya menghentikan praktik tersebut, mengeluarkan peraturan dan memperbarui peraturan sekolah untuk melarang aksi populer tersebut.