Kontes esai untuk siswa sekolah menengah dapat memiliki beberapa manfaat, terutama karena dapat memungkinkan siswa memenangkan uang untuk membantu membayar pendidikan lebih lanjut. Mereka juga mempromosikan pengembangan keterampilan menulis dan dapat mendorong rasa persaingan yang sehat dan komitmen untuk keunggulan di antara orang-orang muda yang berpartisipasi di dalamnya. Keterampilan menulis dan berpikir kritis yang baik penting untuk sukses di sekolah, dalam pekerjaan, dan dalam kehidupan. Dengan mengikuti lomba esai, para remaja dapat mengasah keterampilan ini untuk masa depan mereka.
Beberapa jenis organisasi yang berbeda mensponsori kontes esai untuk siswa sekolah menengah. Organisasi ini dapat berkisar dari bisnis komersial hingga organisasi nirlaba seperti gereja, organisasi layanan masyarakat, dan sekolah. Siswa yang berpartisipasi dalam kontes ini mungkin memiliki kesempatan untuk memenangkan beasiswa kuliah, uang tunai, dan hadiah lainnya serta pengakuan atas keterampilan menulis mereka. Beasiswa berguna untuk membantu siswa dalam mengejar tujuan pendidikan tinggi, dan pengakuan juga dapat meningkatkan aplikasi siswa untuk masuk ke berbagai perguruan tinggi dan universitas.
Manfaat kontes esai untuk siswa sekolah menengah melampaui pengakuan dan kompensasi untuk memenangkan kontes. Ketika seorang siswa mengikuti kontes esai, ia biasanya diminta untuk menulis esai dengan standar yang sangat tinggi. Meskipun mendapatkan nilai bagus di sekolah tentu saja dapat menjadi motivator yang kuat untuk menulis dengan baik, kemungkinan mendapatkan pengakuan di luar nilai kelas sering kali dapat menginspirasi siswa untuk bekerja pada tingkat di atas dan di luar apa yang biasanya dia biasa lakukan. Jika seorang siswa mendorong dirinya sendiri dalam kontes esai untuk siswa sekolah menengah, ia mungkin menemukan bahwa keterampilan menulisnya meningkat. Ini akan sangat bermanfaat bagi siswa selama bertahun-tahun, apakah dia memutuskan untuk mengejar menulis sebagai karier atau tidak.
Dalam beberapa kasus, kontes esai untuk siswa sekolah menengah mendorong penulis muda untuk membahas topik sosial yang kontroversial dan relevan. Dengan berpartisipasi dalam kontes tersebut, siswa dapat meningkatkan kesadaran tentang masalah ini dan dalam beberapa kasus benar-benar dapat berkontribusi pada cara orang lain berpikir tentang dan benar-benar mengatasi masalah ini. Oleh karena itu, lomba esai untuk siswa sekolah menengah mendorong partisipasi siswa dalam masyarakat. Proses penelitian dan penulisan esai juga membangun keterampilan yang akan diperlukan untuk pencapaian akademik setelah siswa lulus dari sekolah menengah dan melanjutkan ke pendidikan tinggi. Idealnya, keterampilan ini akan terus berkembang, mempersiapkan siswa untuk kesuksesan yang lebih besar setelah ia lulus dari sekolah dan mulai hidup dan bekerja secara mandiri.