Menghadiri sekolah online adalah cara praktis untuk mempelajari keterampilan baru atau mendapatkan gelar untuk meningkatkan prospek pekerjaan seseorang. Sekolah online memungkinkan siswa untuk belajar dari rumah mereka sendiri. Siswa tidak perlu khawatir tentang perjalanan panjang ke kampus atau mencari pengasuh untuk menjaga anak-anak mereka ketika mereka harus pergi ke kelas. Di sisi lain, sekolah online juga memiliki kelemahan. Sejak sekolah online mengharuskan siswa untuk berfungsi sebagai pembelajar mandiri, beberapa orang akan melakukannya lebih baik di sekolah bata dan mortir yang lebih tradisional.
Salah satu kelemahan dari sekolah online adalah kenyataan bahwa tidak semua orang mampu bekerja secara mandiri. Di kelas bata dan mortir tradisional, seorang siswa berinteraksi dengan profesor dan sesama siswa. Siswa mendengarkan kuliah, mengajukan pertanyaan profesor, dan manfaat dari pertanyaan yang diajukan oleh siswa lain juga.
Ketika seseorang mengikuti kelas online di rumah, ia harus dapat fokus mempelajari materi tanpa memanfaatkan interaksi verbal dengan orang lain di kelas. Semua pembelajarannya akan berlangsung melalui catatan kuliah tertulis, buku teks, dan papan pesan. Jika seorang siswa membutuhkan interaksi tatap muka dengan profesor agar berhasil mempelajari mata pelajaran akademik, dia tidak akan berhasil dengan sekolah online.
Siswa yang kesulitan mempertahankan jadwal yang ketat berjuang dengan sekolah online. Beberapa orang tidak dapat mengatur waktu mereka sendiri secara efektif. Mereka perlu memiliki akuntabilitas harian dengan seorang profesor. Ketika terdaftar dalam kursus online, siswa bertanggung jawab untuk menyelesaikan tugas membaca dan pekerjaan rumah lainnya, tanpa sering mengingatkan profesor mengenai tanggal jatuh tempo dan tenggat waktu. Seseorang yang menghadiri sekolah batu bata dan mortir harus siap untuk menjawab pertanyaan yang diajukan oleh profesor; oleh karena itu, ia harus mengikuti bacaan yang ditugaskan. Sebaliknya, seorang siswa online sering dapat menunda-nunda, menunda tugas membaca dan pekerjaan rumah karena sebagian besar diskusi kelas dilakukan melalui papan pesan impersonal.
Sekolah online memiliki kelemahan lain bagi mereka yang memiliki akses internet yang tidak dapat diandalkan. Untuk berpartisipasi dalam diskusi kelas online atau tugas email kepada profesor, seorang siswa membutuhkan komputer di rumah yang dilengkapi dengan internet. Layanan internet berkecepatan tinggi mungkin terlalu mahal untuk beberapa calon siswa. Beberapa siswa mungkin hanya memiliki internet dial-up, sehingga menyulitkan mereka untuk mengakses file besar, berpartisipasi dalam ruang obrolan kelas, dan melakukan tugas kelas penting lainnya yang melibatkan teknologi.
Siswa yang mengalami kesulitan membaca mungkin juga menemukan bahwa sekolah online tidak ideal untuk situasi mereka. Karena kursus online melibatkan membaca email, catatan kuliah, dan pesan yang diposting di papan pesan kelas, menjadi pembaca yang kompeten sangat penting ketika berpartisipasi dalam sekolah online. Seorang mahasiswa online harus mampu mencerna materi pelajaran yang sulit hanya dengan melakukan banyak membaca, karena mereka tidak memiliki kemewahan duduk di dalam kelas mendengarkan ceramah profesor. Jika seorang siswa tidak siap untuk melakukan banyak membaca mandiri, ia harus serius mempertimbangkan untuk mendaftar di sekolah tradisional daripada sekolah yang menawarkan kursus online.