Dikenal sebagai daqingye atau qing dai dalam bahasa Mandarin dan sebagai dyer’s woad dalam bahasa Inggris, akar tanaman Isatis tinctoria telah digunakan dalam sistem medis tradisional Eropa dan Asia selama lebih dari 1,000 tahun. Dalam tradisi medis Ayurveda, Siddha, Unani dan Cina, Isatis tinctoria digunakan sebagai pengobatan untuk flu biasa serta untuk gondok, sakit tenggorokan, demam, sakit tenggorokan, luka mulut dan tumor ganas. Jarang digunakan sebagai ramuan tunggal, akar paling umum diproses dan kemudian digunakan dalam formulasi termasuk herbal lainnya. Obat Cina danggui longhui wan dianggap khusus untuk pengobatan leukemia myelocytic kronis, dan menggunakan akar Isatis tinctoria dalam formulasinya. PC-SPES® dan Prostate-Res™ adalah formulasi eksklusif dari BotanicLab dan ARC Nutrition, masing-masing, digunakan untuk mengobati kanker prostat, dan termasuk ramuan ini sebagai bahan utama. Meskipun demikian, Administrasi Makanan dan Obat-obatan Amerika Serikat belum meninjau dan tidak membuat klaim tentang keamanan atau kemanjuran Isatis tinctoria dalam pencegahan atau pengobatan penyakit apa pun.
Triptanthrin alkaloid, ditemukan di daun tanaman, dianggap bertanggung jawab atas sebagian besar aktivitas farmakologis Isatis tinctoria. Alkaloid ini dianggap sebagai penghambat ampuh enzim inflamasi siklooksigenase-2 (COX-2) dan kemungkinan bertanggung jawab untuk aktivitas penurun demam dan anti-inflamasi tanaman. Senyawa anti-inflamasi dan anti-histamin asam ferulic dan asam sinapic juga ditemukan di daun dan dapat berkontribusi pada efek triptantrin.
Penelitian tentang aktivitas anti-kanker Isatis tinctoria sebagian besar difokuskan pada bahan kimia indirubin, yang ditemukan di akar tanaman. Senyawa tersebut telah menunjukkan beberapa harapan sebagai pengobatan untuk pertumbuhan ganas dengan menghambat replikasi asam deoksiribonukleat (DNA) dalam sel neoplastik. Meskipun demikian, indirubin tampaknya tidak menghasilkan penekanan sumsum tulang yang serius. Kehadiran molekul indole belerang oleh tanaman mungkin juga memainkan peran kecil dalam penekanan tumor, sebanding dengan brassica lain seperti brokoli atau kubis brussel. Kandidat yang lebih mungkin untuk aktivitas penekan tumornya pada kanker prostat adalah konsentrasi molekul beta-sitosterol yang tinggi.
Penggunaan Isatis tinctoria jarang menimbulkan efek samping. Penggunaan indirubin kimia yang dimurnikan dan diisolasi, bagaimanapun, telah diketahui menghasilkan efek samping. Ini termasuk diare, mual, muntah, penurunan jumlah sel darah merah, dan penekanan sumsum tulang.