Tes standar negara bagian adalah unik untuk setiap negara bagian, dan diberikan setiap tahun untuk menentukan seberapa baik siswa mempelajari kurikulum untuk setiap kelas tertentu. AS menggunakan tes standar negara bagian untuk menentukan dan mendanai federal yang sesuai untuk sekolah umum. Negara dapat memilih untuk menyusun dan mengelola tes mereka dengan cara apa pun yang mereka inginkan, dan sering kali mengontrakkan pengembangan ujian tersebut ke perusahaan pendidikan swasta. Jenis tes ini umumnya hanya diberikan untuk kelas yang berkisar antara taman kanak-kanak dan kelas dua belas.
Tujuan dari jenis pengujian ini adalah untuk menetapkan harapan akademik di tingkat federal untuk prestasi siswa dan kinerja guru di seluruh negara. Materi yang dicakup selama ujian akhir tahun ditentukan oleh Departemen Pendidikan AS. Sekolah dan guru diberitahu tentang konten yang harus ditangani oleh ujian, tetapi tidak diberikan pertanyaan atau jawaban tes individu. Mereka diperbolehkan beberapa kreativitas ketika mempersiapkan rencana pelajaran yang mengajarkan informasi tertentu, dan didorong untuk memberikan siswa pemahaman mendalam tentang materi pelajaran.
Semua negara bagian mengadakan tes prestasi akhir tahun yang unik untuk setiap tingkat kelas untuk siswa sekolah umum. Tes akhir tahun diberi nama sesuai dengan negara yang menawarkannya, seperti Texas Assessment of Knowledge and Skills, Virginia Standards of Learning, dan New England Common Assessment Program. Ujian ini menguji kemampuan setiap siswa dalam membaca, menulis, IPS, matematika, dan sains. Dewan sekolah daerah individu diberi pilihan untuk memaksakan harapan tambahan pada siswa lokal mereka. Beberapa memilih untuk mengembangkan pengujian standar yang diberikan setiap tiga bulan ke setiap sekolah yang berlokasi di satu daerah tertentu di samping tes tahunan yang diwajibkan oleh pemerintah federal.
Beberapa negara bagian menawarkan tes standar negara bagian tertentu setelah siswa mencapai sekolah menengah. Ujian ini mencakup pertanyaan tentang pengetahuan kursus yang lebih spesifik, seperti geometri, aljabar, kimia, dan biologi, daripada rentang matematika dan sains yang lebih luas yang dibahas dalam tes sekolah dasar. Negara bagian dan kabupaten individu diperbolehkan untuk menentukan di tingkat lokal bobot kinerja siswa pada jenis tes ini.
Semua tes standar negara bagian harus diselesaikan oleh setiap siswa yang terdaftar di sekolah tertentu agar sekolah tersebut memenuhi syarat untuk mendapatkan dana federal selama tahun anggaran berikutnya. Seberapa baik atau buruk kinerja siswa pada tes tersebut, mungkin atau mungkin tidak mencerminkan nilai keseluruhannya. Di negara bagian Carolina Utara, misalnya, kinerja siswa pada Tes Akhir Kursusnya menyumbang 25% dari nilai keseluruhannya, dan digunakan dalam menentukan apakah ia lulus. Di Georgia, siswa hanya diminta untuk menyelesaikan tes ini untuk lulus, dan skor mereka tidak dirata-ratakan ke dalam evaluasi kursus mereka atau digunakan untuk tujuan kelulusan.