Pekerjaan kontraktor pemerintah melibatkan individu yang bekerja untuk perusahaan swasta yang telah dikontrak untuk bekerja untuk pemerintah. Untuk mengurangi biaya yang terkait dengan mempekerjakan sejumlah besar karyawan jangka panjang, pemerintah sering mempekerjakan perusahaan swasta untuk menyelesaikan proyek jangka pendek. Sebagian besar pekerjaan kontraktor pemerintah adalah posisi jangka pendek. Di beberapa industri, pemerintah menyetujui kontrak multi-tahun dengan perusahaan, yang berarti bahwa beberapa dari pekerjaan ini memiliki durasi yang lebih lama.
Perusahaan utilitas milik pemerintah sering menyewa kontraktor untuk melakukan pekerjaan pemeliharaan dan menyelesaikan proyek-proyek besar dan peningkatan di pembangkit listrik dan pembuangan limbah. Perusahaan swasta yang dikontrak untuk menyelesaikan pekerjaan ini mempekerjakan insinyur, ahli listrik, dan profesional terampil lainnya untuk menyelesaikan tugas tertentu. Pekerjaan kontraktor pemerintah sangat banyak untuk para profesional, termasuk insinyur setelah bencana alam. Profesional medis, termasuk dokter dan perawat, juga dikontrak untuk bekerja pada pemerintah setelah bencana alam terjadi, dan seringkali para profesional ini mengawasi sukarelawan dari badan amal dan organisasi non-pemerintah lainnya.
Militer sering menyewa kontraktor swasta untuk memberikan keamanan di instalasi militer dan gedung-gedung pemerintah di luar negeri. Pemerintah lebih murah untuk menyewa kontraktor keamanan swasta lokal daripada mengangkut sejumlah besar personel militer untuk menjaga kedutaan dan properti pemerintah lainnya yang berlokasi di negara lain. Selama konflik militer sering ada pekerjaan kontraktor pemerintah yang menguntungkan untuk pengemudi truk dan individu lain yang berpengalaman dalam industri transportasi, karena para pekerja ini disewa untuk membawa persediaan ke instalasi militer. Terlepas dari sifat pekerjaan yang menguntungkan, pekerjaan yang berlokasi di zona perang membuat pekerja menghadapi tingkat bahaya yang lebih tinggi, dan akibatnya pemerintah biasanya mempekerjakan perusahaan yang mengkhususkan diri dalam bekerja dalam situasi konflik untuk menangani kontrak semacam itu.
Ketika pemerintah perlu melakukan sensus, sejumlah besar orang diperlukan untuk mengumpulkan data tentang populasi, dan pemerintah sering kali membayar perusahaan swasta untuk mencari pekerja yang dapat pergi dari rumah ke rumah dan mengumpulkan informasi sensus. Pekerja sensus biasanya bekerja paruh waktu, dan posisi ini tidak memerlukan keahlian khusus. Pekerja dibayar berdasarkan upah yang ditentukan oleh perusahaan swasta yang mempekerjakan mereka daripada pemerintah, meskipun pemerintah memiliki pengaruh tidak langsung terhadap upah dengan menyetujui tawaran kontraktor untuk pekerjaan tersebut.
Orang yang mengambil pekerjaan kontraktor pemerintah tidak berhak atas tunjangan yang sama seperti pegawai pemerintah yang digaji. Perusahaan yang menawar kontrak pemerintah biasanya juga tidak memberikan manfaat ini kepada pekerja, karena sebagian besar karyawan menandatangani kontrak jangka pendek dan bukan karyawan tetap. Orang-orang yang bekerja pada kontrak pemerintah sering bekerja pada proyek yang sama selama beberapa tahun, tetapi selama waktu itu mereka bekerja untuk beberapa perusahaan berbeda karena perusahaan yang dikontrak untuk menyelesaikan proyek sering berubah setiap tahun.