Biologi adalah bidang ilmiah luas yang menggabungkan studi tentang setiap aspek dunia kehidupan. Ilmuwan ahli meneliti tumbuhan, hewan, dan mikroorganisme untuk mempelajari lebih lanjut tentang struktur, fungsi, sejarah, dan perilaku makhluk hidup. Pekerjaan ahli biologi tersedia di lusinan bidang penelitian, pengembangan farmasi, pengajaran, dan upaya konservasi yang berbeda. Seorang individu yang tertarik pada pekerjaan ahli biologi dapat menentukan tingkat pendidikan dan pengalaman yang diperlukan untuk mencari pekerjaan di lingkungan yang berbeda, seperti laboratorium penelitian atau perusahaan bioteknologi.
Seorang ahli biologi penelitian biasanya mempelajari mikroorganisme, tumbuhan, atau hewan. Sebagian besar ilmuwan mengkhususkan lebih lanjut untuk fokus pada ekologi populasi, ilmu kelautan, genetika, studi seluler, biofisika, atau salah satu dari sejumlah bidang yang sangat spesifik lainnya. Pekerjaan ahli biologi penelitian sering kali melibatkan pengamatan lapangan, di mana seorang ilmuwan menghabiskan waktu di area tertentu untuk memeriksa spesies dan mengumpulkan sampel. Penelitian laboratorium memerlukan inspeksi dan analisis sampel lapangan yang cermat. Ilmuwan riset merancang, melaksanakan, dan mereplikasi eksperimen terperinci untuk memperkuat teori, dan kemudian menerbitkan makalah ilmiah yang komprehensif untuk mendokumentasikan temuan mereka.
Banyak ahli mikrobiologi bekerja di divisi penelitian dan pengembangan perusahaan farmasi dan perusahaan bioteknologi. Seorang ahli biologi mungkin menganalisis bakteri atau virus tertentu, dan mengembangkan obat-obatan yang efektif untuk menghentikan penyebaran penyakit. Banyak ilmuwan terlibat dalam pengembangan obat-obatan untuk memerangi masalah medis yang kompleks seperti kanker dan penyakit Alzheimer. Profesional di perusahaan bioteknologi menyelidiki zat biologis dan menerapkan pengetahuan mereka untuk mempelajari bioinformatika, ilmu pertanian, pengawetan makanan, dan produk pembersih, di antara banyak bidang minat lainnya.
Seorang ahli biologi berpengalaman yang memiliki keinginan untuk lebih berdampak langsung pada manusia dan makhluk hidup lainnya dapat memutuskan untuk menjadi seorang guru atau ahli konservasi. Profesor dan guru biologi bekerja di lembaga publik dan swasta, di mana mereka merancang kurikulum dan memberikan instruksi kelas dan laboratorium. Ahli biologi konservasi biasanya bekerja untuk lembaga pemerintah atau kelompok nirlaba untuk mendidik masyarakat tentang pentingnya kelestarian dan perlindungan lingkungan. Mereka mungkin memberikan pidato, menulis artikel dan buku informasi, atau mengawasi area yang membutuhkan pelestarian. Banyak pendidik dan pekerja konservasi melakukan penelitian penting selain tugas pekerjaan khusus mereka.
Sebagian besar jenis pekerjaan ahli biologi independen memerlukan gelar lanjutan dalam ilmu biologi. Peneliti biasanya memegang gelar doktor dalam spesialisasi mereka, seperti botani, mikrobiologi, atau zoologi. Orang yang bekerja sebagai asisten peneliti di laboratorium atau lapangan umumnya memiliki gelar sarjana atau magister. Beberapa siswa dapat bekerja sebagai magang atau asisten sambil mengejar gelar mereka, untuk mendapatkan pengalaman dan mempersiapkan pekerjaan ahli biologi independen. Profesor universitas dan guru biologi menengah sering memiliki gelar yang lebih tinggi serta kredensial pendidikan.