Zanamivir adalah obat anti virus yang bekerja untuk memblokir penyebaran virus di dalam tubuh, khususnya virus influenza A dan virus influenza B. Obat ini sering dikemas dengan merek Relenza dan diresepkan dalam bentuk inhaler kepada pasien. . Ini biasanya digunakan untuk pasien yang baru saja terkena influenza, atau yang sudah mengalami gejala seperti flu. Pasien yang memakai zanamivir juga dapat mengalami efek samping yang mungkin termasuk pusing, kesulitan bernapas, bengkak, dan kulit pecah. Mengambil obat ini paling bermanfaat bagi pasien dalam dua hari pertama menunjukkan gejala.
Obat ini dikenal sebagai inhibitor neuraminidase komersial pertama yang dikembangkan di pasaran. Inhibitor neuraminidase bekerja dengan mencegah virus flu berkembang biak. Inhibitor ini memiliki tingkat keberhasilan yang besar karena virus flu tidak dapat bermutasi dan membangun resistensi terhadap mereka. Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit memperkirakan bahwa obat anti-virus ini 70 hingga 90 persen efektif dalam mencegah penyebaran influenza. Oseltamivir, atau dikenal sebagai Tamiflu®, adalah contoh lain dari penghambat neuraminidase yang tersedia di pasaran.
Zanamivir digunakan dalam bentuk bubuk dan dihirup melalui mulut melalui inhaler. Seorang dokter akan meresepkan zanamivir kepada pasien segera setelah mereka menunjukkan tanda-tanda hidung tersumbat, demam, sakit tenggorokan, atau gejala mirip flu lainnya. Setelah dihirup, obat menyebar ke seluruh tubuh dan menghentikan virus flu berkembang biak dan menyebar di luar sel inangnya. Zanamivir dapat diresepkan dengan aman untuk orang dewasa dan anak-anak di atas usia tujuh tahun. Pada anak-anak berusia lima tahun ke atas, obat tersebut dapat digunakan untuk mencegah flu, tetapi tidak untuk mengobatinya setelah terjangkit.
Saat menggunakan zanamivir, pasien harus mengikuti instruksi dosis yang diberikan oleh dokter mereka. Sebagai aturan umum, pasien perlu menghirup dua dosis setiap 12 jam selama lima hari untuk mengobati influenza. Untuk menggunakan obat untuk mencegah influenza, pasien perlu menghirup dua dosis setiap 24 jam selama 10 hingga 28 hari. Dalam beberapa kasus, pasien mungkin mengalami efek samping yang dapat berupa pusing, batuk, dan kesulitan bernapas. Disarankan agar pasien dengan efek samping segera menghubungi dokter mereka untuk perawatan lanjutan.