Pariwisata pedesaan melibatkan pelancong yang mengunjungi tujuan yang jauh dari area metropolitan utama dan resor dan lokasi wisata yang sangat berkembang. Dalam banyak contoh, pariwisata pedesaan melibatkan pelancong yang mengunjungi komunitas kecil dan mengalami elemen kehidupan tradisional di komunitas tersebut. Wisata pedesaan dapat tumpang tindih dengan ekowisata, yang melibatkan wisatawan yang memulai wisata ramah lingkungan ke danau, hutan, hutan dan lingkungan alam lainnya yang belum dikembangkan untuk wisata komersial skala besar.
Perjalanan ke daerah pedesaan dapat berlangsung selama beberapa jam, selama beberapa hari atau bahkan selama beberapa bulan. Beberapa perusahaan perjalanan mengatur tur berpemandu ke daerah-daerah ini tetapi dalam banyak kasus, pelancong bertanggung jawab untuk membuat jadwal mereka sendiri begitu mereka mencapai tujuan mereka. Banyak daerah pedesaan kekurangan jenis fasilitas yang ditemukan di kota-kota besar seperti hotel dan resor mewah. Akibatnya, turis pedesaan sering ditempatkan di rumah pertanian, tempat perkemahan, pondok dan jenis lain dari perumahan murah atau tradisional. Beberapa perusahaan perjalanan bahkan mengatur tur di mana para peserta tinggal bersama keluarga lokal selama tur.
Banyak daerah terpencil dan pedesaan yang kekurangan ekonomi karena kurangnya industri dan infrastruktur. Entitas pemerintah di tempat-tempat seperti itu sering mempromosikan pariwisata pedesaan sehingga pengunjung tertarik ke daerah tersebut. Uang yang dikeluarkan wisatawan meningkatkan ekonomi lokal dan dalam jangka panjang, ini dapat menciptakan lapangan kerja baru. Petani yang biasanya menghasilkan pendapatan dengan menjual ternak dan tanaman sering kali dapat menambah penghasilan mereka dengan mengubah rumah pertanian di lokasi tempat tidur dan sarapan atau dengan menciptakan atraksi berbasis lahan pertanian seperti labirin jagung, hayrides atau wisata kebun anggur. Usaha kecil yang secara tradisional memproduksi barang-barang seperti keranjang, pakaian rajutan dan barang pecah belah untuk masyarakat setempat dapat memasarkan barang-barang yang sama kepada wisatawan dan menghasilkan pendapatan tambahan.
Perusahaan dan lembaga pemerintah yang mempromosikan pariwisata pedesaan biasanya menekankan bahwa masyarakat pedesaan belum terlalu dikomersialkan dan banyak pelancong senang mengunjungi daerah ini sehingga mereka dapat mengunjungi bar dan restoran tradisional daripada tempat yang dimiliki oleh perusahaan besar. Akibatnya, banyak masyarakat pedesaan telah memberlakukan undang-undang yang mengharuskan pemilik bisnis untuk memelihara struktur tua dan menggunakan bangunan untuk tujuan tertentu. Aturan tersebut dirancang untuk memastikan bahwa masyarakat pedesaan tidak kehilangan pesona yang membedakan tempat-tempat ini dari daerah perkotaan.
Banyak pelancong mengunjungi daerah pedesaan untuk menikmati lingkungan alam. Untuk memastikan bahwa habitat alami tidak terganggu oleh wisatawan, banyak masyarakat pedesaan memiliki undang-undang yang mewajibkan operator perjalanan untuk menerapkan kebijakan daur ulang dan meminimalkan polusi. Di wilayah pesisir, jenis perahu tertentu sering dilarang jika perahu tersebut mengancam kehidupan laut yang menarik para wisatawan. Aturan di daerah lain, membatasi jumlah wisatawan agar wisatawan yang berkunjung tidak menakut-nakuti atau mengganggu satwa yang hidup di kawasan tersebut.