Wardriving nirkabel adalah praktik mencari jaringan nirkabel dari kendaraan yang bergerak. Wardriver dapat mengumpulkan informasi secara anonim hanya dengan mengemudi melalui lingkungan dengan beberapa peralatan dan perangkat lunak yang mudah diperoleh. Menggunakan sistem penentuan posisi global (GPS) dan komputer laptop, konsol game genggam atau asisten digital pribadi (PDA), wardriver dapat menemukan pengidentifikasi set layanan jaringan (SSID), kode identifikasi untuk jaringan itu. Saat kendaraan bergerak melalui suatu area, wardriver mengumpulkan nomor dan lokasi SSID, serta informasi seperti kekuatan sinyal dan apakah jaringan dienkripsi.
Perangkat lunak khusus diperlukan untuk wardriving nirkabel. Wardriver dengan mudah dapat menemukan perangkat lunak komersial dan “home brew” yang memungkinkan sebagian besar sistem operasi komputer dan banyak perangkat genggam mengumpulkan informasi dari jaringan mana pun dalam jangkauan. Banyak dari program ini dapat diunduh secara gratis.
Tentu saja, setiap komputer, PDA atau perangkat serupa harus dapat menerima sinyal nirkabel untuk digunakan dalam wardriving. Perangkat keras yang belum dilengkapi untuk koneksi jaringan dapat dilengkapi dengan kartu jaringan nirkabel. Kartu ini tersedia secara luas, murah dan mudah dipasang.
Dengan mengidentifikasi jaringan yang tidak terenkripsi, wardriver dapat menggunakan koneksi itu untuk mendapatkan akses ke Internet serta komputer, konsol, atau perangkat lain apa pun di jaringan itu. Penggunaan jaringan nirkabel yang tidak sah umumnya disebut sebagai piggybacking. Informasi yang diperoleh melalui wardriving nirkabel tidak hanya memungkinkan piggybacker akses gratis ke Internet, tetapi setiap aktivitas di Internet dapat ditelusuri kembali ke jaringan yang digunakan. Membonceng juga memberikan akses ke komputer, konsol, dan perangkat lain di jaringan, membuat catatan pribadi dan file pribadi rentan terhadap peretasan.
Istilah wardriving nirkabel awalnya hanya mengacu pada proses pengumpulan informasi jaringan, bukan penggunaan informasi ini untuk membonceng, meskipun beberapa orang menggunakan istilah tersebut secara bergantian. “Wardriving” adalah variasi dari istilah “wardialing,” teknik peretasan yang digunakan dalam film WarGames tahun 1983, yang dinamai dengan praktik tersebut. Wardialing menggunakan komputer untuk menghubungi nomor telepon dengan cepat sampai modem aktif ditemukan. Wardriving nirkabel adalah versi terbaru dari praktik ini.
Jaringan rentan terhadap wardriving nirkabel oleh alam mereka. Mereka dirancang untuk memungkinkan akses ke perangkat apa pun dalam jangkauan. Selain itu, praktik wardriving nirkabel tidak ilegal, dan tidak ada hukuman untuk pengumpulan data. Hanya tindakan membonceng yang dianggap sebagai kejahatan di sebagian besar yurisdiksi.