Upah keluarga merupakan angka pendapatan yang cukup bagi sebuah keluarga untuk menutupi biaya dasarnya. Biaya yang termasuk dalam angka ini termasuk perumahan, makanan, utilitas, pengasuhan anak dan transportasi, di antara barang-barang lainnya. Jumlah tersebut biasanya tidak termasuk dukungan dari instansi pemerintah atau kerabat lain yang mungkin memberikan uang kepada keluarga. Upah keluarga berbeda dengan upah layak, yang merupakan angka yang dibutuhkan seorang individu untuk mempertahankan standar hidup tertentu. Masing-masing negara bagian, wilayah atau negara sering mempublikasikan informasi mengenai keluarga dan upah layak untuk wilayahnya.
Bagian yang sulit dari perhitungan upah keluarga adalah menentukan apa yang termasuk dalam kategori kebutuhan dasar. Jika upah harus menutupi barang-barang ini, bisa jadi subjektif jika keluarga yang berbeda menganggap barang yang berbeda sebagai kebutuhan. Misalnya, transportasi dalam satu kota dapat berupa tiket bus, karena keluarga dapat menggunakan transportasi umum untuk berkeliling kota. Kota lain mungkin memerlukan kendaraan sport karena medan yang kasar menyulitkan untuk menawarkan transportasi umum. Masalah ini juga memanifestasikan dirinya dalam item lain, seperti perumahan, makanan dan utilitas, sebagai ukuran keluarga mungkin berbeda untuk daerah yang berbeda.
Dalam banyak kasus, perhitungan standar tidak ada untuk upah keluarga. Negara bagian, wilayah atau negara mungkin menawarkan formula dasar atau kalkulator online yang memberikan informasi dasar tentang apa yang mungkin dibutuhkan sebuah keluarga untuk memenuhi kebutuhan dasar. Sebagian besar rumus dan kalkulator ini menggunakan spesifikasi yang telah ditentukan sebelumnya, seperti keluarga dengan empat orang atau biaya rata-rata untuk pengeluaran normal di daerah tersebut. Ketentuan tersebut sering diungkapkan agar keluarga dapat memahami mengapa angka tersebut lebih tinggi atau lebih rendah dari yang mereka yakini perlu. Sebuah keluarga dengan lima orang perlu menyesuaikan formula jika menganggap keluarga empat sebagai dasar perhitungan.
Pemerintah sering menetapkan upah minimum bagi pekerja di wilayah tertentu untuk memberikan upah layak bagi individu. Seringkali, upah minimum biasanya tidak memenuhi kebutuhan untuk menutupi biaya di bawah perhitungan upah keluarga. Dalam beberapa kasus, sebuah keluarga mungkin memerlukan dua pendapatan untuk menutupi kebutuhan dasar gaya hidup mereka. Dua pekerjaan upah minimum penuh waktu minimum mungkin atau mungkin tidak cukup untuk memenuhi kebutuhan ini. Selain itu, upah minimum bahkan tidak menjamin upah layak.
Kurangnya upah keluarga yang pasti dapat mempersulit sebuah keluarga untuk memutuskan ke mana harus pindah atau tinggal. Kurangnya informasi membuat sulit bagi keluarga untuk memastikan mereka dapat menutupi biaya mereka di area tertentu. Banyak individu dan keluarga membandingkan informasi dari satu atau lebih daerah dalam hal upah untuk menentukan ke mana harus pindah atau tinggal di daerah tertentu.