Udara kalengan datang dalam tabung bertekanan yang digunakan untuk membersihkan peralatan elektronik sensitif seperti stereo dan komputer. Isi tabung berada di bawah tekanan ekstrem sehingga menjadi cair, tetapi nosel sempit mengarahkan gas yang dilepaskan ke aliran udara yang kuat. Udara meniup debu dan kotoran dari tempat-tempat kecil seperti ruang di antara tombol pada keyboard. Karena udara kalengan tidak mengandung uap air, bahan kimia tambahan, atau partikel asing, ini adalah metode yang aman dan efisien untuk membersihkan perangkat tersebut.
Teknisi komputer, fotografer, dan penggemar stereo telah menggunakan udara kalengan selama bertahun-tahun untuk membersihkan akumulasi debu dari area sensitif. Misalnya, bagian dalam komputer, terutama di sekitar kipas, dapat menumpuk begitu banyak debu sehingga mulai mengganggu pendinginan atau fungsi sirkuit. Partikel menempel pada permukaan seperti lensa, negatif film, dan pembesar, tetapi Anda tidak dapat menggunakan kain atau kemoceng agar tidak tergores. Komponen listrik tidak dapat disemprot dengan bahan kimia anti-debu karena dapat merusak sirkuit atau menimbulkan kelebihan listrik statis.
Udara kaleng telah dirancang khusus untuk membersihkan tempat-tempat yang tidak dapat dibersihkan dengan penyedot debu, kain debu, atau pembersih semprot berbahan dasar amonia. Isinya sama sekali tidak mengandung uap air, sehingga tidak membasahi printer, pemindai, kamera, kacamata, keyboard, monitor, atau hard drive Anda saat dibersihkan. Meskipun benar bahwa udara hanya menyemprotkan debu kembali ke udara, di mana debu tersebut dapat mengendap kembali, namun memiliki keunggulan dibandingkan penyedot debu karena tidak menimbulkan muatan statis.
Anda mungkin khawatir jika atmosfer menjadi lebih tercemar, kita semua akan membayar untuk hidup dari udara kalengan. Namun, produk yang bermanfaat ini sama sekali tidak seperti udara yang kita hirup. Dulu mengandung klorofluorokarbon seperti banyak tabung bertekanan, seperti hairspray. Setelah gas-gas tersebut terbukti merusak ozon di atmosfer, sebagian besar perusahaan menghilangkannya dari kaleng. Sekarang, campuran tersebut sering kali terdiri dari banyak nitrogen, bersama dengan gas tidak berbahaya lainnya yang lebih berat daripada udara, sehingga akan diberi label “aman untuk ozon”.
Wadah yang tidak dapat diisi ulang terlihat seperti kaleng kecil minyak pelumas. Isi dikirim melalui nosel silinder panjang saat Anda menekan katup dengan jari telunjuk Anda. Isinya tidak mudah terbakar. Ada kemungkinan gas yang cukup dapat menggantikan oksigen di satu area dan menyebabkan pusing, jadi pastikan Anda bekerja dengan sirkulasi yang memadai. Tabung tidak lagi diperbolehkan di pesawat terbang.
Aspek lain yang menarik dari udara kalengan adalah sifat pendinginan adiabatiknya. Ketika gas berada di bawah tekanan tinggi, sekitar 70 psi, pelepasan tekanan menyebabkan penurunan suhu yang mencolok. Anda mungkin memperhatikan bahwa udara di sekitar dan tabung itu sendiri menjadi dingin saat digunakan. Ekspansi cepat gas yang sebelumnya menempati ruang kecil menjadi ruang besar berarti menyerap banyak panas dari area tersebut saat menyebar. Untuk alasan ini, jangan pernah menyemprotkan udara kaleng ke kulit Anda, karena dapat dengan cepat menyebabkan radang dingin.