Toleransi berarti bertoleransi atau menerima perbedaan. Ini berarti menunjukkan rasa hormat terhadap ras, agama, usia, jenis kelamin, pendapat, dan ideologi orang atau kelompok lain. Konsep ini memiliki arti yang berbeda bagi orang yang berbeda, tetapi ketika ada sesuatu yang tidak menyenangkan maka toleransi diharapkan, dan dalam budaya yang lebih benar secara politis, dituntut.
Ada banyak cara berbeda untuk menunjukkan toleransi. Seseorang mungkin sepenuhnya tidak setuju dengan orang lain tentang masalah apa pun dari agama hingga pernikahan sesama jenis, sementara pada saat yang sama menghormati mereka yang berbeda pendapat dan memperlakukan mereka dengan bermartabat dan hormat. Perbedaan pendapat saja tidak sama dengan intoleransi.
Satu masalah adalah kenyataan bahwa rasa hormat ini terkadang sepihak. Mereka yang tidak setuju dengan masalah tertentu harus menghormati pendapat mereka yang mengadvokasi, tetapi beberapa advokat merasa dibenarkan untuk melabeli mereka yang tidak setuju dengan istilah kebencian, dan sebaliknya. Orang-orang di kedua sisi masalah harus toleran satu sama lain.
Dalam hal isu-isu kontroversial, toleransi juga dapat mewakili sikap “mari kita setuju untuk tidak setuju”. Ini tidak berarti bahwa seseorang harus menerima atau menerima kata-kata, tindakan, atau gagasan yang bertentangan dengan nilai atau keyakinannya. Ini berarti bahwa setiap orang setuju untuk menghormati hak orang lain atas perasaannya tentang masalah tersebut. Ketika kedua belah pihak telah menyatakan pendapat mereka, dan jelas bahwa keduanya tidak akan mengubah posisi, setuju untuk tidak setuju seringkali merupakan hasil yang paling bersahabat.
Beberapa tingkat toleransi diperlukan dalam masyarakat beradab mana pun, tetapi tidak realistis untuk percaya bahwa semua orang dapat mencapainya sepenuhnya dalam setiap masalah. Itu bertentangan dengan sifat manusia, atau dorongan naluriah dari beberapa orang untuk menarik diri dari orang-orang atau hal-hal yang berbeda atau tidak dikenal. Bersabar dengan perbedaan adalah sifat yang dipelajari, suatu kebajikan yang membutuhkan upaya jujur dari setiap orang. Butuh waktu untuk berkembang, dan juga butuh komitmen.