Timballo adalah hidangan Italia yang pada dasarnya adalah casserole gurih yang dibuat sedemikian rupa sehingga bagian luar casserole mengeras, memungkinkannya untuk tidak dicetak dan disajikan seolah-olah itu kue. Ada banyak variasi di seluruh Italia, tetapi banyak yang menggunakan pasta atau nasi sebagai bahan dasar bersama dengan keju, telur dan krim atau saus bechamel. Beberapa jenis bahan lain — sosis, terong, lebih banyak keju atau daging giling, misalnya — juga dapat digunakan. Di beberapa daerah di Italia, timballo disiapkan dengan lembaran lebar pasta segar atau crepes tipis yang dilapisi dengan saus tomat, keju, dan daging dalam persiapan seperti lasagna, meskipun hidangan masih menjadi cetakan saat dipanggang. Beberapa resep timballo yang sangat rumit dan terkadang kurang tradisional membungkus bahan-bahan di dalam lapisan tipis kue.
Timballo klasik yang dibuat dengan pasta, daging, saus tomat, keju, telur, dan saus bechamel dapat disiapkan dengan salah satu dari setidaknya dua cara. Salah satu cara termudah adalah memasak daging dengan aromatik seperti bawang putih dan bawang merah sebelum menggabungkannya dengan bahan-bahan lainnya dan mencampur semuanya secara menyeluruh dengan saus pasta dan saus bechamel, memasukkan telur di dekat bagian akhir. Ini adalah persiapan yang sangat sederhana yang kemudian dapat dituangkan ke dalam loyang yang bagian bawahnya sudah diolesi minyak, mirip dengan yang akan digunakan untuk kue manis.
Cara kedua untuk menyiapkan timballo adalah membuat lapisan, dimulai dengan pasta di bagian bawah loyang. Pada umumnya bahan-bahan dilapis sedemikian rupa sehingga saus bechamel dan telur, jika digunakan telur, dapat mencapai pasta dan membantu membentuk kerak padat yang menjadikan timballo sebagai hidangan cetakan. Pasta yang digunakan biasanya berbentuk pendek seperti makaroni atau ziti, meskipun resep terkadang menggunakan spaghetti atau bihun.
Beberapa resep timballo menggunakan nasi sebagai pengganti pasta. Versi ini dapat dibuat dengan terlebih dahulu menyiapkan nasi dengan gaya risotto, perlahan-lahan membiarkan nasi menyerap kaldu atau air hingga benar-benar matang. Beras ditekan dengan lembut ke bagian bawah dan sisi loyang yang dalam, membentuk dinding casserole. Isian — mungkin terdiri dari daging sapi, bawang, dan tomat — disiapkan dalam panci terpisah, dituangkan ke tengah nasi yang dikemas dan ditutup dengan keju, lebih banyak nasi, atau kue kering.
Metode apa pun yang digunakan, panci yang diisi dimasukkan ke dalam oven dan dimasak sampai semua bahan dipanaskan dan kulit luar casserole mengeras. Saat disajikan, timballo bisa dibuka seperti kue ke piring saji. Tergantung pada bahan dan konsistensi akhir, irisan dapat dipotong dari casserole yang belum dicetak atau sendok mungkin diperlukan untuk menyajikan isian yang sangat lembab.