Dari hampir 11 juta orang di seluruh dunia yang didiagnosis menderita kanker setiap tahun, ribuan pasien memilih untuk mengobati diri mereka sendiri dengan pengobatan alternatif berbasis diet yang disebut terapi Gerson. Kadang-kadang dikenal sebagai diet terapi Gerson, terapi Gerson adalah metode yang belum terbukti secara ilmiah untuk mengobati berbagai bentuk kanker melalui rejimen diet ketat, berbagai suplemen kesehatan, dan enema berbasis kopi. Perawatan terapi Gerson beroperasi berdasarkan teori bahwa pasien kanker memiliki terlalu banyak mineral natrium di dalam sel mereka, dan tidak cukup kalium.
Terapi kanker Gerson, diciptakan oleh seorang dokter Jerman yang berimigrasi ke Amerika Serikat pada tahun 1930-an, pada awalnya digunakan untuk mengobati migrain, termasuk yang diciptakan oleh pencipta rejimen tersebut, Dr. Max B. Gerson. Dia memperluas cakupan pengobatannya untuk memasukkan arthritis, TBC dan kanker. Laporan awal terapi Gerson untuk kanker dirilis oleh Dr. Gerson dalam publikasi tahun 1945, “Review of Gastroenterology.” Setelah mempelajari laporan awal ini serta catatan pasien, National Cancer Institute menemukan bahwa pengobatan tidak memiliki efek konklusif pada pasien. Terlepas dari tekad ini, Dr. Gerson terus menggembar-gemborkan terapinya sebagai sarana untuk menyembuhkan kanker, dan praktiknya dilanjutkan oleh putrinya, Charlotte, setelah kematiannya pada tahun 1959.
Charlotte Gerson mendirikan Institut Gerson pada tahun 1977. Institut Gerson tidak memiliki fasilitas medis fisik, tetapi memberikan lisensi kepada klinik dan praktisi kesehatan untuk mengawasi perawatan pasien. Terapi Gerson biasanya dimulai sebagai rejimen rawat inap, dan hanya ada dua klinik berlisensi yang ada, satu di Tijuana, Meksiko, dan satu lagi di Budapest, Hongaria. Institut Gerson juga memfasilitasi kelas untuk memberikan informasi bagi pengasuh rumah dan profesional kesehatan berlisensi.
Perawatan terapi Gerson melibatkan diet ketat, garam terbatas dan diet rendah lemak yang juga vegetarian. Kebanyakan pasien yang menerima terapi Gerson minum jus yang diekstraksi dari hampir 20 pon (9.07184 kilogram) buah dan sayuran organik setiap hari, satu gelas dikonsumsi setiap jam. Selain itu, pasien diberikan suplemen yang mencakup, tetapi tidak terbatas pada, beberapa sumber potasium, vitamin A, dan minyak biji rami. Pasien juga diberikan enema yang berbahan dasar kopi atau chamomile untuk membersihkan racun dari tubuh.
Perawatan terapi Gerson tidak dianggap sebagai terapi kanker yang disetujui di sebagian besar lokasi, dan dianggap menimbulkan risiko kesehatan tertentu bagi pasien. Ada tiga kematian terkait dengan pengobatan enema berbasis kopi yang merupakan pokok terapi Gerson, tetapi perlu dicatat bahwa enema apapun dapat mengganggu keseimbangan alami tubuh bahan kimia. Setiap individu yang mencari perawatan alternatif disarankan untuk berbicara dengan profesional kesehatan tepercaya, dan berhati-hatilah saat meneliti perawatan alternatif yang tidak disetujui untuk kondisi medis.