Temnospondyl adalah kelompok amfibi awal yang aneh dan beragam yang hidup di berbagai habitat, selama mereka berada di atau dekat air. Temnospondyl umum selama masa Karbon, Permian, dan Trias, dan beberapa spesies bahkan bertahan hidup di zona yang terisolasi secara geografis melalui Kapur. Fosil Temnospondyl memiliki rentang usia dari 310 hingga sekitar 112 juta tahun yang lalu, dengan total durasi hampir 200 juta tahun, 40 juta tahun lebih lama dari dinosaurus. Ada ketidaksepakatan di antara ahli paleontologi mengenai apakah temnospondyl tidak meninggalkan nenek moyang atau berevolusi menjadi beberapa amfibi modern. Sebelumnya dianggap bahwa mereka adalah nenek moyang katak, tetapi pandangan ini kemudian tidak disukai.
temnopsondyl yang khas memiliki kepala yang lebar seperti buaya dan tubuh reptil yang lebih kecil, meskipun ada varian dengan tubuh berbentuk tong, tubuh salamander, dan kepala seperti buaya. The temnospondyl adalah salah satu tetrapoda pertama, dan yang paling awal, seperti Dendrerpeton, menyerupai kadal kecil. Temnospondyls adalah bagian dari kelompok yang sekarang sudah usang yang disebut labyrinthodonts, yang mencakup tetrapoda basal non-amfibi, ichthyostegids. Temnospondyl adalah hewan darat paling banyak selama Karbon dan Permian, yaitu, sepanjang era Paleozoikum akhir. Pada saat itu, keanekaragaman tetrapoda rendah dibandingkan dengan saat ini. Satu-satunya kelompok darat lainnya adalah lepospondyl, yang termasuk bentuk seperti kadal, kadal air, belut, atau ular yang mengambil relung khusus yang tidak ditempati oleh temnospondyl. Beberapa lepospondyl terkenal dengan kepalanya yang berbentuk U atau V.
Paleozoikum akhir telah disebut “Zaman Amfibi” karena amfibi telah muncul dan mulai menempati banyak relung terestrial yang tersedia, termasuk predator dan herbivora mulai dari diameter beberapa inci hingga raksasa prasejarah seperti Prionosuchus 9 m (30 kaki), a temnospondyl mirip buaya yang hidup pada akhir Permian, dikenal sebagai fosil amfibi terbesar yang pernah ditemukan. Temnospondyl praktis memakan apa saja yang bisa dimakan pada saat itu, termasuk ikan, serangga, moluska, dan satu sama lain. Mereka menjajah hutan pertama di dunia.