Telemedicine mengacu pada penggunaan berbagai telekomunikasi oleh dokter dan institusi medis yang memberikan perawatan kesehatan kepada pasien mereka melalui sarana elektronik atau digital. Telemedicine menggunakan teknologi yang memungkinkan penyedia layanan kesehatan untuk merawat pasien mereka di rumah pasien atau di daerah terpencil lainnya. Telemedicine memberi pengasuh kemampuan untuk mengumpulkan dan mentransfer data medis, gambar diam, dan transmisi audio dan video langsung. Beberapa metode umum yang digunakan adalah saluran telepon biasa, Internet, dan satelit, meskipun sarana transmisi apa pun dapat digunakan.
Telemedicine digunakan dalam berbagai bidang medis; misalnya, kardiologi, radiologi, psikiatri, dan onkologi. Diagnosis, perawatan yang mencakup bedah jarak jauh, pendidikan dokter dan pasien, dan konferensi video administrasi medis antara penyedia layanan kesehatan semuanya dimungkinkan dengan telemedicine.
Telemedicine memiliki sejarah panjang yang mengejutkan yang dimulai dengan munculnya telepon. Pada tahun 1906, Einthoven pertama kali menyelidiki penggunaan transmisi elektrokardiogram (EKG) melalui saluran telepon. Pada 1920-an, radio kapal digunakan untuk menghubungkan dokter dengan pelaut untuk membantu selama keadaan darurat medis di laut. Pada tahun 1955, Institut Psikiatri Nebraska adalah salah satu fasilitas pertama yang menggunakan televisi sirkuit tertutup untuk tujuan perawatan kesehatan. Pada 1970-an, paramedis di desa-desa terpencil di Alaska dan Kanada mampu melakukan teknik penyelamatan jiwa sambil terhubung dengan rumah sakit di kota-kota yang jauh melalui satelit. Saat ini, telemedicine mulai matang secara eksponensial dengan kemajuan teknologi yang progresif.
Penggunaan telemedicine umumnya dianggap positif baik bagi pasien maupun ekonomi. Melalui pemantauan kesehatan jarak jauh, telemedicine memungkinkan banyak orang menghindari panti jompo dan rumah sakit, memungkinkan mereka untuk tetap produktif, tinggal di rumah lebih lama, dan akibatnya mengurangi biaya perawatan kesehatan. Ekonomi juga diuntungkan dari berkurangnya kebutuhan untuk mengangkut pasien ke fasilitas lain ketika spesialis perawatan kesehatan dibutuhkan.