Tambalan gigi sementara biasanya diterapkan pada gigi yang nantinya akan menerima perawatan lebih permanen untuk kondisi seperti gigi berlubang besar atau infeksi gigi yang memerlukan saluran akar. Tambalan gigi ini umumnya hanya bertahan beberapa minggu, dan kebanyakan dokter gigi lebih memilih untuk menerapkan tambalan permanen dalam waktu singkat setelah pasien menerima jenis tambalan ini. Tambalan sementara yang khas terbuat dari bahan sintetis yang terbuat dari seng oksida dan minyak cengkeh yang efektif untuk menghilangkan rasa sakit yang terkait dengan masalah gigi umum. Kebanyakan dokter gigi menyarankan untuk merawat tambalan gigi ini dengan hati-hati sampai yang permanen dapat diterapkan.
Pasien gigi dengan kerusakan gigi yang membutuhkan saluran akar akan sering menerima penambalan gigi sementara pada kunjungan pertama mereka. Tambalan akan membantu melindungi pulpa gigi yang terinfeksi dari invasi bakteri lebih lanjut, dan seringkali akan mencegah gigi retak karena kelemahan akibat infeksi. Bahan pengisi sementara biasanya berupa pasta kental seperti semen yang sembuh segera setelah dioleskan ke gigi. Beberapa dokter gigi mungkin juga menerapkan penambalan sementara pada gigi tepat setelah saluran akar untuk melindunginya sampai pembengkakan normal berkurang. Tambalan sementara ini biasanya dihapus pada janji tindak lanjut sekitar satu hingga dua minggu setelah saluran akar.
Beberapa dokter gigi lebih memilih untuk mengobati beberapa gigi berlubang terlebih dahulu dengan penambalan sementara setelah menghilangkan beberapa kerusakan gigi. Pendekatan ini biasanya dilakukan untuk gigi berlubang yang besar dan cukup membusuk untuk menimbulkan risiko kerusakan gigi lebih lanjut jika tambalan permanen diterapkan segera. Tambalan gigi permanen terkadang dapat menjebak pembusukan lebih dalam di gigi dengan rongga semacam ini dan dapat menyebabkan abses gigi yang menyakitkan. Pasien dengan tanda-tanda abses gigi umumnya bukan kandidat yang baik untuk kedua jenis penambalan gigi tersebut dan biasanya membutuhkan perawatan yang lebih intensif untuk melawan infeksi jenis ini.
Prosedur rata-rata untuk menerapkan penambalan gigi sementara dilakukan dengan suntikan anestesi lokal jika pasien mengalami ketidaknyamanan yang nyata. Jika jenis penambalan ini dilakukan dengan benar, penambalan ini akan benar-benar menutup gigi yang terinfeksi dari bakteri apa pun yang mungkin ada di sekitar area bulan. Karena anestesi menciptakan mati rasa jangka pendek setelah pengisian sementara selesai, dokter gigi biasanya menyarankan pasien mereka untuk merawat pengisian mereka dengan hati-hati. Tindakan semacam ini sering mencakup mengunyah makanan di sisi yang berlawanan sebagai penambalan gigi sementara setidaknya untuk hari pertama.