Apa itu Taman Nasional Shenandoah?

Taman Nasional Shenandoah adalah taman nasional AS seluas hampir 200,000 acre (sekitar 309 km persegi) di sudut barat laut negara bagian Virginia. Pertama kali disahkan pada tahun 1926, taman ini diresmikan pada tahun 1936. Ini adalah satu-satunya taman nasional AS yang berisi sejumlah besar tanah yang sebelumnya diduduki yang telah diizinkan untuk kembali ke kondisi alami. Skyline Drive, berkelok-kelok sejauh 105 mil (169 km) di sepanjang punggungan Blue Ridge Mountains di dalam taman adalah fitur taman yang paling terkenal.

Sebelum pendirian taman, area yang sekarang dicakupnya adalah rumah bagi pertanian dan kota kecil. Daerah itu mengalami penurunan ekonomi dan banyak penduduk telah pergi ketika negara bagian Virginia membeli 180,000 acre (728 km persegi) tanah dan menyumbangkannya kepada pemerintah federal sebagai bagian utama dari Taman Nasional Shenandoah yang baru. Penduduk yang tersisa dibayar untuk tanah mereka dan dipindahkan dengan bantuan pemerintah. Pada akhir abad ke-20, hampir 80,000 hektar (sekitar 324 km persegi) taman tersebut cocok untuk ditetapkan sebagai hutan belantara.

Taman ini terletak di sepanjang Pegunungan Blue Ridge, pegunungan utama di Pegunungan Appalachian, dan ketinggian di dalam taman berkisar hingga 4,000 kaki (1,219 m.) Di dalam batas taman terdapat hulu Sungai Shenandoah, yang mengalir ke barat dari taman. Aliran sungai, kolam, dan air terjun dengan berbagai ukuran dapat ditemukan di seluruh taman.

Taman Nasional Shenandoah memiliki campuran habitat yang bervariasi dengan ketinggian, tingkat kelembaban dan jenis tanah masing-masing daerah. Variasi ini memungkinkan taman untuk mendukung berbagai kehidupan tumbuhan dan hewan. Hutan di taman terutama terdiri dari pohon ek, hickory dan kastanye, semua pohon gugur, yang berarti mereka menjatuhkan daunnya di musim gugur. Beberapa pohon cemara, seperti cemara dan cemara, juga ditemukan di taman.

Bunga liar yang umum termasuk bloodroot, trillium, ladyslippers dan columbine bersama dengan ratusan spesies bunga lainnya. Rusa ekor putih, oposum, kelinci ekor kapas, dan rakun adalah beberapa hewan yang lebih sering terlihat di taman. Banyak spesies burung, reptil dan amfibi juga umum.

Taman Nasional Shenandoah menawarkan kesempatan untuk mendaki, menunggang kuda, dan bersepeda gunung. Appalachian Trail melintasi taman sejauh 101 mil (sekitar 162.50 km) dan setidaknya ada 400 mil (sekitar 604 km) jalur hiking lainnya. Jalur khusus kuda, area berkemah dan lebih dari 200 mil (sekitar 322 km) jalan untuk mobil dan bersepeda juga ditemukan di taman,