Taman Nasional Kalaupapa adalah hamparan tanah yang indah di Semenanjung Utara Pulau Molokai di Hawaii. Taman ini didirikan pada tahun 1980 untuk menandai tragedi pengasingan paksa dari mereka yang terjangkit penyakit Hansen (lepra) dan kemenangan banyak orang yang datang untuk merawat orang sakit dan menjalankan koloni. Taman ini disebut tempat yang tenang dan kontemplatif, masih menampung beberapa dari mereka yang sebelumnya terkena kondisi tersebut, meskipun Hawaii tidak lagi mengharuskan orang yang pernah menderita kusta untuk tetap terasing dari teman dan keluarga.
Kawasan yang sekarang menjadi Taman Nasional Kalaupapa ini digunakan sejak tahun 1866-1969 sebagai sarana untuk menjauhkan penderita kusta dari masyarakat umum. Kusta sekarang dipahami sebagai penyakit yang dapat disembuhkan yang tidak terlalu menular. Pada saat itu, tidak ada obat untuk kondisi tersebut, dan pemerintah Hawaii merasa pengasingan paksa adalah satu-satunya cara untuk mengendalikan penyebaran penyakit yang menghancurkan. Mereka memilih desa Kalawao di semenanjung Kalaupapa karena terpencil.
Meskipun daerah itu adalah tempat di mana orang bisa bertani, kondisi kehidupan pada awalnya sulit dan di bawah standar. Penduduk, yang sekarang terpisah dari keluarga dan teman seumur hidup dan disebut oleh orang Hawaii lainnya sebagai “yang terhilang,” sangat tertekan oleh keadaan baru mereka dan penderitaan mereka dari penyakit tersebut. Mereka membutuhkan bantuan, meskipun beberapa memiliki anggota keluarga yang rela setuju untuk ikut dengan mereka dan disebut “kokua” atau pembantu. Bagian dari daya tarik Taman Nasional Kalaupapa adalah monumen dan patung yang menghormati para pembantu ini, yang rela menerima pengasingan untuk merawat orang lain.
Bantuan tambahan datang dengan kedatangan seorang imam Belgia, Pastor Damien. Ia dan pemeluk agama lain bekerja keras untuk memperbaiki kondisi kehidupan warga Kalaupapa, dan merawat mereka yang terlalu sakit untuk bekerja. Pastor Damien memang tertular penyakit itu, tetapi dia sangat tidak berhati-hati dalam mencuci tangannya. Akhirnya munculnya obat sulfa dan kemudian penisilin membantu mengobati dan menyembuhkan penyakit tersebut.
Hari ini Taman Nasional Kalaupapa terbuka untuk pengunjung dengan tur saja, dan Anda harus mengatur tur taman melalui Departemen Kesehatan Hawaii atau melalui Damien Tours. Jika Anda tidak memiliki izin untuk mengunjungi taman, Anda tidak bisa pergi. Satu-satunya cara untuk mencapai Taman Nasional Kalaupapa adalah dengan penerbangan udara, bagal, atau terkadang bus, dan Anda tidak boleh membawa siapa pun yang berusia di bawah 16 tahun. Ada tur mendaki keledai dan berjalan kaki di taman, dan Anda harus bersiap dengan membawa banyak air, sepatu yang bagus untuk berjalan, dan beberapa perlengkapan hujan ringan.