Taman Nasional Big Bend adalah salah satu taman nasional terbesar di benua Amerika Serikat. Didirikan di Texas selatan pada tahun 1944, Big Bend terkenal terutama karena flora dan faunanya yang unik dan kedekatannya dengan perbatasan Amerika Serikat-Meksiko. Ada banyak kegiatan dan peluang untuk eksplorasi budaya dan sejarah di dalam taman, termasuk hiking, jalur alami, menunggang kuda, dan mengunjungi situs budaya.
Nama tersebut mengacu pada fitur taman yang paling khas, sungai Rio Grande yang lebar dan berkelok-kelok. Di dalam taman, pola sungai yang biasanya tenggara tiba-tiba bergeser ke arah timur laut, menciptakan “tikungan” besar di sungai. Rio Grande juga berfungsi sebagai perbatasan utama antara Amerika Serikat bagian selatan dan dua negara bagian besar Meksiko, Chihuahua dan Coahuila.
Tumbuhan dan hewan yang tinggal di Taman Nasional Big Bend mencakup beberapa spesies menarik yang jarang terlihat di alam liar. Taman ini adalah rumah bagi beberapa kelompok puma, atau singa gunung, yang sering terlihat oleh para tamu, meskipun umumnya merupakan spesies yang pensiun. Pelari jalan yang lebih besar, yang dapat berlari lebih dari 25 mil per jam (40 kph), juga merupakan penghuni taman yang tersebar luas. Taman Nasional Big Bend juga terkenal dengan berbagai macam kaktus, termasuk spesies pir berduri yang dapat dimakan, dan banyak jenis bunga liar yang menakjubkan.
Sebagai situs budaya, Taman Nasional Big Bend adalah harta karun keajaiban, dan artefak serta situs budaya penduduk asli Amerika yang berusia setidaknya 9000 tahun. Seiring waktu, area taman telah menjadi rumah bagi beberapa suku asli Amerika yang berbeda, termasuk suku Comanche dan Chisos. Karena Taman Nasional Big Bend mencakup wilayah yang sangat luas, bahkan pengunjung biasa pun mungkin cukup beruntung untuk menemukan artefak baru yang dapat berkontribusi pada penelitian sejarah yang dilakukan di wilayah tersebut. Pejabat taman meminta agar setiap penemuan dilaporkan ke penjaga taman untuk memastikan penggalian dan perawatan yang tepat.
Di era modern, Taman Nasional Big Bend menyediakan banyak peluang untuk dijelajahi. Jalur hiking bersejarah, wisata alam berpemandu, perjalanan arung jeram, dan menunggang kuda yang ekstensif semuanya menyediakan akses ke keajaiban wilayah ini. Namun demikian, pengunjung harus cukup siap untuk kondisi gurun yang panas dan kering dan potensi pertemuan satwa liar yang berbahaya atau bahaya alam seperti kebakaran hutan. Jam buka taman, biaya masuk dan berkemah, dan informasi penutupan atau bahaya semuanya diperbarui secara berkala di situs web taman, atau tersedia di pusat pengunjung utama taman.