Sup kerang adalah bahan dasar sup yang telah dibumbui dan mengandung hewan bawah laut yang dikenal sebagai kerang. Makhluk-makhluk kecil ini dapat dibeli dari pasar makanan laut setempat, atau dipetik yang masih menempel di sisi bebatuan yang dihantam ombak. Mereka sering dimasak menggunakan metode mengukus sebelum dimasukkan ke dalam sup, dan dapat disertai dengan kerang lain seperti udang, tiram, dan kerang. Jenis sup ini biasanya disiapkan menggunakan dasar krim yang kental, meskipun beberapa resep menggunakan kaldu cair sebagai gantinya.
Kerang adalah makhluk kecil di bawah air yang sering disebut sebagai moluska. Ia hidup di cangkang keras berengsel yang simetris dan biasanya berbentuk oval. Ini dapat ditemukan di air tawar atau air asin, dan bentuk serta warna cangkang luar biasanya ditentukan oleh jenis moluska dan habitat aslinya. Kerang mungkin tampak mengkilap saat berada di bawah air dan warnanya berkisar dari hitam hingga biru, coklat, kuning, dan hijau. Kerang memakan makhluk mikroskopis yang mereka hisap ke dalam sistem pencernaan mereka melalui cangkangnya, dan secara alami menyaring setiap air yang mereka keluarkan.
Hanya kerang hidup yang boleh digunakan dalam sup kerang. Moluska kecil ini dapat ditemukan menempel di sisi bebatuan yang dihempas ombak dan dipilih oleh koki petualang untuk digunakan dalam resep. Mereka yang kurang berani menghadapi kondisi air yang buruk dapat membelinya dari pasar makanan laut lokal. Hewan-hewan ini terasa paling enak saat digunakan segera setelah dibeli, dan biasanya tidak boleh dibekukan sebelum dimasak. Jika cangkang moluska sudah terbuka sebelum dimasak, kemungkinan hewan di dalamnya sudah mati dan harus dibuang. Cangkang terbuka juga bisa menjadi tanda bahwa hewan itu hanya beristirahat, dan untuk menguji apakah ia masih hidup, juru masak dapat mengetuk cangkangnya dengan lembut ke meja untuk melihat apakah makhluk itu akan menutup cangkangnya sebagai tanggapan.
Kerang hidup dapat dikukus sebelum dimasukkan ke dalam sup kerang, yang membantu mengeluarkannya dari cangkangnya. Metode umum mengukus melibatkan menumis kulit bawang putih dalam panci saus sebelum menutupinya sedikit dengan anggur putih. Campuran ini dapat dibiarkan mendidih selama beberapa menit sampai cangkang terbuka secara alami. Setiap cangkang yang belum dibuka cenderung menunjukkan bahwa makhluk di dalamnya sudah mati sebelum dimasukkan ke dalam anggur, dan harus dibuang. Jika sebagian besar kerang yang direbus belum dibuka, kemungkinan besar mereka tidak memiliki waktu yang cukup untuk mengukus dan dapat melanjutkan memasak selama beberapa menit lagi.
Basis untuk sup kerang dapat disiapkan menggunakan anggur cadangan apa pun dari campuran kukus. Anggur ini harus disaring terlebih dahulu untuk menghilangkan endapan yang mungkin terlepas dari cangkangnya saat dimasak. Berbagai macam bumbu dan pengental dapat ditambahkan ke anggur, tergantung pada preferensi koki. Pilihan umum termasuk kaldu ikan, kaldu ayam, bawang merah, peterseli, dan krim kocok kental. Setelah alasnya matang, kerang dapat dikerok dari cangkangnya dan ditambahkan kembali ke sup beberapa menit sebelum disajikan.