Sup instan sudah dimasak sebelumnya dan sering kali diberi porsi sebelumnya. Ini bisa relatif murah, meskipun beberapa merek lebih mahal daripada yang lain. Ada banyak rasa, merek, dan metode pengemasan yang perlu dipertimbangkan saat memilih sup instan.
Sup jenis ini dapat dijual sebagai produk yang benar-benar kering. Contohnya adalah ramen, produk mi instan dengan paket penyedap kaldu, sup bawang, dan miso. Bahan sup, seperti penyedap kaldu, sayuran, mie, dan nasi, dikeringkan dan dikemas. Konsumen menambahkan air atau cairan lain untuk menyusun kembali sup, memanaskannya sebentar sebelum makan. Sup ini adalah salah satu sup paling murah yang tersedia.
Sup instan lainnya sebagian mengalami dehidrasi, atau kental, mengandung beberapa kandungan cair. Sup ini biasanya dijual dalam kaleng dan harus dilarutkan, atau ditambahkan cairan, sebelum dikonsumsi, untuk mengencerkan kaldu atau saus dengan benar. Ada beberapa produk yang padat sebelum disiapkan, seperti pasta yang diperas konsumen ke dalam cangkir atau panci sebelum ditambahkan air panas. Produk-produk ini biasanya ditemukan dalam kemasan kecil, bukan kaleng. Sup instan kental juga biasanya cukup murah.
Beberapa jenis sup instan tidak memerlukan rekonstitusi dan siap disantap hanya dengan pemanasan. Sup ini cenderung lebih mahal daripada campuran sup kering atau kental. Biasanya dijual dalam kaleng.
Sebagian besar budaya memiliki seperangkat produk sup yang disukai, dan banyak di antaranya tersedia sebagai sup instan. Sup instan Thailand yang umumnya mudah ditemukan antara lain kari Bangkok, sayuran bawang putih, serai dan cabai, daun bawang, dan jahe Thailand. Di antara sup Latin instan adalah sopa de cola de res, sopa de pollo fideo, dan crema de mariscos. Varietas Jepang seperti miso, tahu bayam miso, shiro miso, wakame, osuimono, dan egg flower juga tersedia.
Satu hal yang mungkin ingin dipertimbangkan konsumen saat membeli sup instan adalah nilai gizinya. Beberapa sup cukup sehat, dengan kandungan rendah lemak dan natrium, tetapi yang lain mungkin tidak memiliki fitur ini, terkadang mengandung lebih dari 100% asupan natrium harian rata-rata yang direkomendasikan atau ratusan kalori per porsi. Sup krim seringkali tinggi lemak dan terkadang garam, dan pilihan tradisional yang lebih sehat, seperti minestrone dan daging sapi nabati, masih bisa mengandung garam tinggi. Jika lemak atau natrium menjadi perhatian, penting untuk membaca label produk dengan cermat.