Stratocumulus, kadang-kadang disingkat Sc, adalah istilah meteorologi yang digunakan untuk menggambarkan awan dataran rendah yang membentuk massa tebal. Awan stratocumulus bisa datang dalam lebih dari selusin varietas, tergantung pada bentuk, kepadatan, dan keseragaman awan. Umumnya terkait dengan cuaca mendung, awan rendah yang menggumpal ini membawa sedikit kemungkinan hujan, tetapi bisa menjadi pertanda badai yang lebih besar.
Istilah “stratocumulus” berasal dari dua kata Latin, stratus dan cumulus. Kata pertama secara kasar diterjemahkan sebagai “diratakan,” sedangkan yang kedua menunjukkan tumpukan atau massa. Istilah gabungan dengan demikian mengacu pada jenis awan yang rendah di langit, rata di atas area yang luas, tetapi juga didefinisikan dengan baik sebagai lawan dari tipis. Awan stratocumulus sering bertanggung jawab atas langit yang mendung sepenuhnya, meskipun celah kecil di awan dan tingkat opasitas yang berbeda memungkinkan sinar matahari untuk menyaring. Jenis awan ini adalah salah satu dari sepuluh jenis utama yang digunakan dalam identifikasi awan.
Ada beberapa varietas stratocumulus yang berbeda, masing-masing dengan penampilan yang berbeda. Awan Sc opacus adalah lapisan awan tebal yang tidak terputus yang memungkinkan sedikit cahaya untuk menembusnya. Awan sc undulatus membentuk pita lebar yang bergulung melintasi langit, sering kali menghasilkan pemandangan langit yang dramatis. Sc castellanus terkenal karena bentuknya yang vertikal, seperti menara yang melebar ke atas di atas dasar awan yang rata.
Bentuk awan yang cukup umum ini sering terbentuk di dekat badan air. Jika bagian depan udara dingin menggelinding di atas kolom udara lembab yang naik, awan ini dapat terbentuk di dekat titik kontak. Karena badan laut cenderung menciptakan tingkat hangat, udara basah yang rendah, awan Sc cenderung terbentuk di atas wilayah laut. Mereka juga umum di daerah sub-tropis, atau daerah dengan tingkat kelembaban tinggi.
Sementara awan Sc jarang membawa hujan atau salju dalam jumlah yang signifikan, mereka dapat terbentuk tepat sebelum atau setelah badai yang lebih besar. Jika cuaca cerah dan hangat, dan menjadi mendung dengan lapisan Sc, itu mungkin merupakan tanda bahwa badai akan datang. Sebaliknya, jika hujan atau badai salju hadir, awan stratocumulus dapat terbentuk saat sistem badai bergerak keluar dari wilayah tersebut. Kehadiran lapisan Sc tidak selalu berhubungan dengan keberadaan badai di dekatnya; secara umum, awan ini membawa cuaca sedang, karena dapat meredam suhu panas atau mengurangi dampak front dingin.