Steroid oral adalah steroid yang diberikan dalam formulasi yang dimaksudkan untuk diminum, biasanya dalam bentuk pil meskipun sirup juga tersedia. Ada sejumlah alasan mengapa dokter mungkin meresepkan steroid oral dan sebagian besar apotek menyediakan formulasi ini untuk tujuan mengisi resep. Seperti halnya obat apa pun, penting untuk menerima instruksi yang memadai tentang mengapa steroid oral diresepkan, bagaimana mereka harus digunakan, dan tanda-tanda komplikasi apa yang harus diwaspadai sehingga masalah apa pun dapat dilaporkan dengan cepat.
Minum obat secara oral bisa lebih mudah daripada menggunakan metode pengiriman lain, terutama untuk penggunaan jangka panjang. Keuntungan lain dari steroid oral adalah bahwa mereka bertindak cepat dan memasuki sistem dengan sangat cepat. Dosisnya juga mudah diatur sehingga kebutuhan pasien bisa terpenuhi, dan obatnya mudah ditangani.
Dalam praktik medis, alasan umum untuk menggunakan steroid oral adalah untuk mengobati asma. Pasien dengan kondisi paru kronis mungkin menggunakan steroid “semburan” berkala untuk mengurangi peradangan sehingga mereka dapat bernapas lebih mudah. Steroid juga dapat diresepkan untuk mengatasi peradangan di area tubuh lainnya. Dosis tinggi sering digunakan pada awalnya untuk mengatasi masalah dengan cepat, dan kemudian dosis diturunkan sehingga pasien dapat disapih dari obat-obatan.
Orang yang ingin menggunakan steroid untuk alasan peningkatan kinerja juga dapat menggunakan steroid oral. Mereka lebih suka obat-obatan ini karena mereka bertindak cepat dan mereka juga bermetabolisme dengan cepat, mengurangi risiko bahwa mereka akan diidentifikasi pada tes doping. Meskipun ini tidak etis, tentu saja tidak menghentikan beberapa atlet yang ingin mendapatkan keunggulan dalam kompetisi mereka dan bersedia mengambil risiko.
Steroid, termasuk bentuk yang tersedia secara oral, memiliki efek samping, terutama jika obat digunakan untuk jangka waktu yang lama. Steroid oral dapat menyebabkan penambahan berat badan, perubahan nafsu makan, lekas marah, retensi cairan, penambahan berat badan, glaukoma, tekanan darah tinggi, kerentanan terhadap infeksi, dan keropos tulang. Pasien yang perlu mengonsumsi steroid oral dalam jangka panjang harus dipantau secara hati-hati agar efek samping dapat diidentifikasi dan diatasi.
Petunjuk khusus untuk penyimpanan dan pemberian steroid oral bervariasi. Sebagai aturan umum, obat-obatan harus disimpan di tempat kering yang sejuk jauh dari jangkauan anak-anak dan hewan peliharaan, idealnya dalam wadah aslinya. Wadah harus diberi label yang jelas dengan obat, dosis, dan tanggal kedaluwarsa.