Spirillum adalah jenis bakteri yang bergerak dalam karakteristik spiral, atau seperti pembuka botol. Ini biasanya hidup sebagai sel individu, bukannya terkait dalam kelompok atau rantai. Ada juga genus bakteri gram negatif yang dikenal sebagai Spirillum, yang sebagian besar anggotanya hidup di air dengan sejumlah besar bahan organik, seperti kolam yang tergenang. Pengecualian penting adalah Spirillum minus (S. minus), yang merupakan salah satu dari dua jenis bakteri yang dapat menyebabkan demam gigitan tikus.
Sebagian besar jenis bakteri memiliki flagela, atau pelengkap seperti cambuk, yang membantu mereka bergerak melalui larutan. Bakteri dari genus ini memiliki jenis flagela yang tidak biasa. Awalnya diperkirakan bahwa bakteri ini memiliki flagel individu di setiap ujung selnya, tetapi sekarang diketahui bahwa mereka memiliki kelompok di setiap ujungnya, terdiri dari sekitar 75 pelengkap individu. Gerakan inilah yang menyebabkan organisme bergerak dengan gaya pembuka botol yang khas.
Spirillum volutans telah banyak dipelajari, karena merupakan salah satu spesies bakteri terbesar. Itu diamati oleh ahli mikroskop awal dan diidentifikasi pada tahun 1832. Nama organisme ini berasal dari butiran penyimpanan karbohidrat di dalam organisme, yang dikenal sebagai volutin.
Mungkin sulit untuk membudidayakan bakteri ini, dan S. volutans tidak dapat ditumbuhkan dalam kultur murni hingga saat ini. Ternyata organisme membutuhkan sejumlah kecil oksigen tetapi diracuni oleh konsentrasi lingkungan. Ketika ada organisme yang mencemari dalam kultur, mereka menggunakan oksigen yang cukup sehingga S. volutans dapat tumbuh, tetapi ketika dalam kultur murni, bagaimanapun, ia tidak dapat tumbuh dengan konsentrasi oksigen yang lebih besar. Setelah persyaratan ini dipahami, peneliti dapat menumbuhkan bakteri ini dalam kultur murni.
Keluarga Spirillaceae terkait erat dengan keluarga yang mencakup Spirochaetes. Keluarga bakteri ini mencakup sejumlah patogen manusia, termasuk bakteri yang menyebabkan penyakit Lyme dan sifilis. Organisme ini juga spirilla, dan bergerak dengan cara pembuka botol. Mereka berbeda dari Spirillaceae dalam memiliki struktur khusus bukan flagela, dan memiliki selubung luar.
Salah satu spesies dari genus, S. minus, adalah patogen manusia. Ini adalah salah satu agen penyebab demam gigitan tikus, meskipun bentuk penyakit ini ditemukan lebih jarang daripada bentuk bakteri lain. Ini terutama merupakan masalah di Asia, yang dikenal sebagai sodoku di Jepang. Penyakit ini biasanya ditularkan dari gigitan tikus, tikus, dan hewan pengerat lainnya, atau melalui paparan urin atau sekresi hewan yang telah terinfeksi.