Sistem pendidikan Prusia adalah model pendidikan di banyak negara modern, termasuk Amerika Serikat. Ini pada dasarnya adalah model pendidikan wajib, di mana semua anggota suatu negara harus bersekolah hingga tingkat tertentu.
Sistem ini dikembangkan pada abad ke-18. Kerajaan Prusia mendanai sistem sekolah mereka dengan pajak, daripada membebankan biaya kepada siswa, yang memungkinkan semua warga negara untuk hadir secara gratis. Pada saat yang sama, mereka mewajibkan kehadiran di sekolah mereka. Itu termasuk delapan tahun sekolah wajib yang berusaha mempersiapkan siswa sepenuhnya untuk dunia modern.
Sistem pendidikan ini menginstruksikan siswa pada konsep pendidikan dasar, seperti matematika, menulis, dan membaca. Pada saat yang sama, juga mengajarkan hal-hal seperti kepatuhan, kewajiban terhadap negara, dan etika umum. Salah satu motivator utama sistem pendidikan Prusia, cukup menarik, adalah agama. Berbagai faksi, terutama kaum Pietisme, percaya bahwa pemahaman terdalam tentang Tuhan hanya dapat diperoleh melalui pembacaan Alkitab secara pribadi, oleh karena itu literasi penting bagi semua orang, bukan hanya orang kaya.
Setelah delapan tahun pertama pendidikan, kehadiran tidak lagi gratis, jadi biasanya, hanya orang-orang kaya yang dapat bersekolah di sekolah menengah. Meskipun demikian, gagasan untuk memberikan pendidikan apa pun kepada setiap anggota suatu negara, tidak peduli apa artinya, adalah gagasan yang revolusioner.
Pada awal abad ke-19, banyak filsafat pendidikan sedang dikembangkan di Amerika Serikat. Banyak dari para filosof ini menjadi tertarik dengan sistem pendidikan Prusia, dan keberhasilan yang dinikmatinya baik di Prusia maupun Austria. Pada pertengahan abad ke-19, sejumlah pendidik Amerika yang berpengaruh telah melakukan perjalanan ke Jerman untuk melihat bagaimana sistem itu benar-benar bekerja, dan mereka kembali ke Amerika Serikat sebagai petobat yang bersemangat, menganjurkan Amerika Serikat untuk mengadopsi sistem tersebut.
Gubernur Edward Everett dari Massachusetts menerapkan kebijakan pendidikan wajib berdasarkan sistem pada tahun 1852. Tidak lama kemudian, New York membuka 12 sekolah yang menyediakan pendidikan wajib gratis bagi siswa di wilayah setempat. Ide pendidikan wajib menyebar ke seluruh Amerika Serikat dari sana, mengumpulkan kekuatan dan kecepatan seiring berjalannya waktu. Penerapannya sebagian besar didorong oleh Andrew Carnegie dan kelompok Carnegie-nya, yang membantu mengadvokasi sistem sertifikasi guru, dan membantu mendanai berbagai sekolah yang membutuhkan.
Sejak adopsi, telah terjadi oposisi yang substansial dan vokal terhadap sistem pendidikan Prusia, khususnya di Amerika Serikat. Banyak pihak yang beranggapan bahwa pada kenyataannya penerapan wajib belajar telah melemahkan persaingan antar sekolah dan membatasi kemampuan mereka untuk berinovasi. Argumen tersebut telah melihat kekuatan baru dalam beberapa tahun terakhir, dengan dorongan untuk sistem voucher sebagai cara untuk memperkuat sekolah swasta.